丹尼尔·奥康奈尔是一位爱尔兰爱国者，在19世纪上半叶对爱尔兰与其英国统治者之间的关系产生了巨大影响。奥康奈尔是一位天才的演说家，也是一位极具魅力的人物，他团结了爱尔兰人民，帮助长期受压迫的天主教民众获得了一定程度的民权。

通过法律手段寻求改革和进步，奥康奈尔并没有真正参与19世纪爱尔兰的周期性叛乱。然而，他的论点为几代爱尔兰爱国者提供了灵感。

奥康奈尔标志性的政治成就是确保了天主教的解放。他后来的废除运动试图废除英国和爱尔兰之间的联合法案，但最终没有成功。但他对这场运动的管理，包括吸引数十万人参加的“怪物会议”，激励了几代爱尔兰爱国者。

奥康奈尔对19世纪爱尔兰人生活的重要性怎么强调都不为过。他死后，在爱尔兰和移民到美国的爱尔兰人中间，他都成了一位受人尊敬的英雄。在19世纪的许多爱尔兰裔美国人家庭中，丹尼尔·奥康奈尔的石版画会悬挂在显眼的位置。

克里的童年

奥康奈尔于1775年8月6日出生于爱尔兰西部的克里县。他的家庭有点不同寻常，因为当他们是天主教徒时，他们被认为是贵族，他们拥有土地。这个家庭有一个古老的“寄养”传统，在这个传统中，富有父母的孩子将在一个农民家庭中长大。据说这能让孩子克服困难，其他好处是孩子能学习爱尔兰语以及当地的传统和民俗习俗。

在他晚年的时候，一位绰号为“狩猎帽”的叔叔奥康奈尔溺爱着年轻的丹尼尔，经常带他去克里崎岖的山丘狩猎。猎人们使用猎犬，但由于地形对马来说太粗糙，男人和男孩们不得不追赶猎犬。这项运动很粗糙，可能很危险，但年轻的奥康奈尔喜欢它。

爱尔兰和法国的研究

在克里的一位当地牧师授课之后，奥康奈尔被送到科克市的一所天主教学校学习两年。作为一名天主教徒，他当时无法进入英国或爱尔兰的大学，所以他的家人把他和弟弟莫里斯送到法国继续深造。

在法国，法国大革命爆发了。1793年，奥康奈尔和他的兄弟被迫逃离暴力。他们安全地前往伦敦，但只带了几件衣服。

爱尔兰天主教救济法案的通过使奥康奈尔有可能为律师事务所学习，17世纪90年代中期，他在伦敦和都柏林的学校学习。1798年，奥康奈尔被爱尔兰律师协会录取。

激进态度

作为一名学生，奥康奈尔广泛阅读并吸收了当前的启蒙思想，包括伏尔泰、卢梭和托马斯·潘恩等作家。后来，他与英国哲学家杰里米·边沁（Jeremy Bentham）建立了友好关系。边沁是一个古怪的人物，以倡导“功利主义”哲学而闻名。尽管奥康奈尔的余生都是天主教徒，但他也一直认为自己是一个激进分子和改革者。

1798年革命

19世纪90年代末，一股革命热情席卷了爱尔兰，而沃尔夫·托内（Wolfe Tone）等爱尔兰知识分子正在与法国人打交道，希望法国的参与能够导致爱尔兰从英国解放出来。然而，奥康奈尔逃离法国后，并不倾向于与寻求法国援助的团体结盟。

1798年春夏季，爱尔兰乡村爆发了统一爱尔兰人的叛乱，奥康奈尔并没有直接参与其中。他的忠诚实际上是站在法律和秩序的一边，所以从这个意义上说，他站在英国统治的一边。然而，他后来说，他不赞成英国对爱尔兰的统治，但他认为公开叛乱将是灾难性的。

1798年的起义尤其血腥，爱尔兰的屠杀使他更加坚决反对暴力革命。

丹尼尔·奥康奈尔的法律生涯

1802年7月，奥康奈尔与一位远房表亲结婚，不久便有了一个年轻的家庭需要抚养。虽然他的法律实践是成功的，并且不断增长，但他也总是负债累累。随着奥康奈尔成为爱尔兰最成功的律师之一，他以敏锐的智慧和广博的法律知识赢得了案件。

19世纪20年代，奥康奈尔深入参与了促进爱尔兰天主教徒政治利益的天主教协会。该组织的资金来自任何贫困农民都能负担得起的小额捐款。当地牧师经常敦促农民阶层的人作出贡献并参与进来，天主教协会成为一个广泛的政治组织。

丹尼尔·奥康奈尔竞选议会议员

1828年，奥康奈尔以爱尔兰克莱尔郡议员的身份竞选英国议会席位。这是一个有争议的问题，因为如果他获胜，他将被禁止就座，因为他是天主教徒，议会成员必须进行新教宣誓。

奥康奈尔在贫穷的佃农们的支持下赢得了选举，这些佃农们经常步行数英里为他投票。最近通过了一项天主教解放法案，这在很大程度上是由于天主教协会的鼓动，奥康奈尔最终得以就座。

正如人们所料，奥康奈尔是议会的改革者，有些人称他为“煽动者”。他的伟大目标是废除《联合法案》，即1801年解散爱尔兰议会并将爱尔兰与英国统一的法律。令他非常失望的是，他从未看到“废除”成为现实。

怪物会议

1843年，奥康奈尔发起了一场废除《联邦法》的伟大运动，并在爱尔兰各地举行了大规模集会，称为“怪物会议”。一些集会吸引了多达10万人。当然，英国当局对此深感震惊。

1843年10月，奥康奈尔计划在都柏林举行一次大型会议，英国军队奉命镇压这次会议。由于厌恶暴力，奥康奈尔取消了会议。他不仅在一些追随者中失去了威望，而且英国人还以阴谋反对政府的罪名逮捕并监禁了他。

返回议会

就在爱尔兰大饥荒肆虐之际，奥康奈尔回到了议会席位。他在下议院发表演讲，呼吁援助爱尔兰，但遭到英国人的嘲笑。

健康状况不佳的奥康奈尔前往欧洲希望恢复健康，1847年5月15日，在前往罗马的途中，他在意大利热那亚去世。

他仍然是爱尔兰人民的英雄。都柏林的主要街道上摆放着一尊奥康奈尔的雕像，后来为了纪念他，这条街被重新命名为奥康奈尔街。