弗雷德里克·道格拉斯的传记是被奴役和以前被奴役美国人生活的象征。他为自由而战，献身于废奴主义事业，一生为美国平等而战，使他成为19世纪最重要的美国黑人领袖之一。

早年生活

弗雷德里克·道格拉斯于1818年2月出生于马里兰州东岸的一个种植园。他不确定自己的确切出生日期，也不知道父亲的身份，据推测父亲是白人，很可能是奴役母亲的家庭成员。

他的母亲哈丽特·贝利最初给他起名叫弗雷德里克·贝利。他年轻时与母亲分离，由种植园里的其他奴隶抚养长大。

从奴役中解放

道格拉斯八岁时被送到巴尔的摩的一个家庭，在那里他的新奴隶索菲亚·奥尔德教他读书写字。年轻的弗雷德里克表现出相当的聪明才智，在他十几岁的时候，他被雇到巴尔的摩的造船厂做填缝工，这是一个熟练的职位。他的薪水付给了他的奴隶，奥尔德家族。

弗雷德里克决心把自己从奴役中解放出来。在一次失败的尝试之后，他在1838年获得了身份证明文件，证明他是一名海员。他打扮成一名水手，登上一列向北行驶的火车，在21岁时成功抵达纽约市，在那里，只要他的奴隶没有找到他，他就被视为自由人。

废奴主义事业的杰出演说家

安娜·默里，一位自由的黑人妇女，跟随道格拉斯向北，他们在纽约市结婚。这对新婚夫妇搬到了马萨诸塞州（姓道格拉斯）。道格拉斯在新贝德福德找到了一份劳工工作。

1841年，道格拉斯参加了马萨诸塞州反奴隶制协会在楠塔基特举行的一次会议。他登上舞台，发表了一场吸引观众的演讲。他作为一个被奴役的人的生活故事充满了激情，他被鼓励献身于公开反对美国的奴隶制。

他开始在北部各州巡回演出，反应不一。1843年，他在印第安纳州差点被暴徒杀害。

自传出版

弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）作为一名演说家的新职业给人留下了深刻的印象，以至于有传言称他不知何故是个骗子，从未被奴役过。在一定程度上，为了反驳这种攻击，道格拉斯开始写一篇关于他生活的记述，他在1845年出版了这篇记述弗雷德里克·道格拉斯生活的文章。这本书引起轰动。

当他变得突出时，他担心奴隶会抓住他，再次奴役他。为了逃避这种命运，也为了在海外宣传废奴主义事业，道格拉斯前往英国和爱尔兰进行了一次长期访问，在那里，他得到了领导爱尔兰自由十字军东征的丹尼尔·奥康奈尔的帮助。

道格拉斯获得了自己的自由

在海外期间，道格拉斯从演讲中赚了足够多的钱，他可以让与废奴运动有关联的律师与他在马里兰州的前奴隶接触，并正式购买他的自由。

当时，道格拉斯为此受到了一些废奴主义者的批评。他们认为，买他自己的自由只会给奴隶制制度带来可信度。但道格拉斯意识到回到美国会有危险，于是安排律师支付1250美元给马里兰州的托马斯·奥尔德。

道格拉斯于1848年回到美国，他相信自己可以自由地生活。

19世纪50年代的活动

在整个19世纪50年代，当这个国家因实行奴役而四分五裂时，道格拉斯站在废奴主义活动的最前沿。

几年前，他遇到了反奴隶制狂热分子约翰·布朗。布朗走近道格拉斯，试图招募他袭击哈珀渡口。道格拉斯认为这个计划是自杀性的，并拒绝参与。

当布朗被捕并被绞死时，道格拉斯担心他可能与阴谋有牵连，于是从纽约罗切斯特的家中逃到了加拿大。

与亚伯拉罕·林肯的关系

1858年林肯-道格拉斯辩论期间，斯蒂芬·道格拉斯用粗鲁的种族诱饵嘲弄亚伯拉罕·林肯，有时还提到林肯是弗雷德里克·道格拉斯的密友。事实上，当时他们从未见过面。

林肯就任总统后，弗雷德里克·道格拉斯曾两次到白宫拜访他。在林肯的敦促下，道格拉斯帮助招募美国黑人加入联邦军队。这两个人互相尊重。

道格拉斯在林肯第二次就职典礼的人群中，六周后林肯遇刺身亡。

内战后的弗雷德里克·道格拉斯

在美国废除奴隶制之后，弗雷德里克·道格拉斯继续倡导平等。他就重建和新解放人民面临的问题发表了讲话。

19世纪70年代末，卢瑟福·B·海斯总统任命道格拉斯担任联邦职务，他曾担任多个政府职位，包括在海地的外交职位。

道格拉斯于1895年死于华盛顿特区。