德米特里·门捷列夫（Dmitri Mendeleev）被认为制作了第一个类似于现代周期表的周期表。他的表格通过增加原子量来排列元素（我们今天使用原子序数）。他可以看到元素属性中反复出现的趋势或周期性。他的表格可以用来预测尚未发现的元素的存在和特征。

当你看现代元素周期表时，你不会看到元素顺序中的间隙和空格。新的元素不再被发现了。然而，它们可以通过粒子加速器和核反应来制造。一种新的元素是通过将一个质子（或一个以上）或中子添加到预先存在的元素中而制成的。这可以通过将质子或中子粉碎成原子或原子相互碰撞来实现。表中的最后几个元素将具有数字或名称，具体取决于您使用的表。所有的新元素都具有高放射性。很难证明你制造了一种新元素，因为它衰变得很快。

关键收获：如何发现新元素

• 虽然研究人员已经发现或合成了原子序数为1到118的元素，而且元素周期表似乎已经满了，但很可能还会产生额外的元素。
• 超重元素是用质子、中子或其他原子核撞击预先存在的元素而形成的。使用嬗变和融合过程。
• 一些较重的元素很可能是由恒星内部产生的，但由于它们的半衰期很短，它们无法存活下来，直到今天才在地球上被发现。
• 在这一点上，问题不在于制造新元素，而在于检测它们。产生的原子往往衰变得太快而找不到。在某些情况下，验证可能来自观察衰变的子核，但除了使用所需元素作为母核外，其他任何反应都不会产生子核。

制造新元素的过程

今天在地球上发现的元素是通过核合成或以衰变产物的形式在恒星中诞生的。从1（氢）到92（铀）的所有元素都存在于自然界中，尽管元素43、61、85和87是钍和铀放射性衰变的结果。自然界中富含铀的岩石中也发现了镎和钚。这两种元素由铀的中子俘获产生：

238U+n→ 239U→ 239Np→ 239Pu

这里的关键是，用中子轰击一个元素可以产生新的元素，因为中子可以通过一个叫做中子β衰变的过程变成质子。中子衰变为质子，释放出电子和反中微子。向原子核添加质子会改变其元素特性。

核反应堆和粒子加速器可以用中子、质子或原子核轰击目标。要形成原子序数大于118的元素，仅仅在原有元素中添加质子或中子是不够的。原因是，远在元素周期表中的超重原子核根本没有任何数量，也没有足够长的时间用于元素合成。因此，研究人员试图结合较轻的原子核，这些原子核的质子总和达到所需的原子序数，或者他们试图使原子核衰变为一种新的元素。不幸的是，由于半衰期短，原子数量少，很难检测到新的元素，更不用说验证结果了。最有可能成为新元素的候选元素是原子序数120和126，因为据信它们的同位素可能持续足够长的时间，可以被探测到。

恒星中的超重元素

如果科学家利用聚变来制造超重元素，恒星也会制造超重元素吗？没有人确切知道答案，但很可能恒星也会产生超铀元素。然而，由于同位素的寿命很短，只有较轻的衰变产物能够存活足够长的时间被探测到。

来源

• 福勒，威廉·阿尔弗雷德；玛格丽特·伯比奇；伯比奇，杰弗里；霍伊尔，弗雷德（1957）。“恒星中元素的合成”，《现代物理学评论》。第29卷第4期，第547-650页。
• 格林伍德，诺曼N.（1997）。“关于发现元素100–111的最新进展”，《纯化学与应用化学》。69 (1): 179–184. 内政部：10.1351/pac199769010179
• 海宁,保罗亨利,；Nazarewicz，Witold（2002年）。“探索超重核”，《欧洲物理学新闻》。33 (1): 5–9. 内政部：10.1051/epn:2002102
• 卢盖德，R.W。；等人（1985年）。“利用48Ca+254Esg反应寻找超重元素”，《物理评论》C.32（5）：1760-1763。内政部：10.1103/PhysRevC.32.1760
• 罗伯特·J·席尔瓦（2006）。“费米、门捷列维、诺贝尔和劳伦西亚。”在莫尔斯，莱斯特R。；埃德尔斯坦，诺曼M。；Fuger，Jean（编辑）。锕系元素和反式锕系元素的化学（第3版）。荷兰多德雷赫特：斯普林格科学+商业媒体。ISBN 978-1-4020-3555-5。