横幅和广告牌上鼓吹着“哈尔克、瓦坦、土库曼巴什”，意思是“人民、国家、土库曼巴什”。萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫总统将自己命名为“土库曼巴什”，意思是“土库曼之父”，作为他在前苏联土库曼斯坦共和国精心打造的个人崇拜的一部分。在他的臣民心目中，他希望成为仅次于土库曼斯坦人民和新国家的人。

早年生活

萨帕尔穆拉特·阿塔耶维奇·尼亚佐夫于1940年2月19日出生于土库曼斯坦苏维埃社会主义共和国首都阿什哈巴德附近的吉普贾克村。尼亚佐夫的官方传记说，他的父亲在第二次世界大战中死于与纳粹的战斗，但有传言说他背井离乡，被苏联军事法庭判处死刑。

萨帕尔穆拉特八岁时，他的母亲在1948年10月5日袭击阿什哈巴德的7.3级地震中丧生。据估计，在土库曼斯坦首都及其周围地区，地震造成11万人死亡。年轻的尼亚佐夫成了孤儿。

我们没有他的童年记录，只知道他住在苏联的孤儿院。尼亚佐夫1959年高中毕业，工作了几年，然后去列宁格勒（圣彼得堡）学习电气工程。1967年，他毕业于列宁格勒理工学院，获得工程文凭。

从政

萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫于20世纪60年代初加入***。他迅速晋升，1985年，苏联总理米哈伊尔·戈尔巴乔夫任命他为土库曼苏维埃社会主义共和国***第一书记。尽管戈尔巴乔夫以改革者而闻名，但尼亚佐夫很快证明了自己是一个老式的共产主义强硬派。

尼亚佐夫在1990年1月13日成为最高苏维埃主席后，在土库曼斯坦苏维埃社会主义共和国获得了更大的权力。最高苏维埃是立法机构，这意味着尼亚佐夫本质上是土库曼苏维埃社会主义共和国的总理。

土库曼斯坦总统

1991年10月27日，尼亚佐夫和最高苏维埃宣布土库曼斯坦共和国脱离解体的苏联独立。最高苏维埃任命尼亚佐夫为临时总统，并计划于次年举行选举。

尼亚佐夫在1992年6月21日的总统选举中以压倒性优势获胜——这并不令人惊讶，因为他在没有对手的情况下参选。1993年，他授予自己“土库曼之父”的称号，意思是“所有土库曼人之父”。这是一个与包括伊朗和伊拉克在内的一些拥有大量土库曼人的邻国有争议的举动。

1994年的全民公投将土库曼巴什的总统任期延长至2002年；惊人的99.9%的选票支持延长他的任期。此时，尼亚佐夫已经牢牢控制了这个国家，并利用苏联时代克格勃的继任者机构压制异见，鼓励普通土库曼人向邻国通报情况。在这种恐惧的政体下，很少有人敢反对他的统治。

日益增长的威权主义

1999年，尼亚佐夫总统亲自挑选了全国议会选举的每一位候选人。作为回报，新当选的议员宣布尼亚佐夫为土库曼斯坦“终身总统”。

土库曼巴希的个人崇拜迅速发展。在阿什哈巴德，几乎每一栋建筑都有一幅总统的大型肖像，他的头发被染成了一系列有趣的不同颜色，从一张照片到另一张照片。他以自己的名字将里海港口城市克拉斯诺沃茨克重新命名为“土库曼巴什”，并以自己的名字命名了该国大部分机场。

尼亚佐夫自大狂最明显的标志之一是价值1200万美元的中立拱门，这是一座75米（246英尺）高的纪念碑，顶部是一座旋转的镀金总统雕像。这座12米（40英尺）高的雕像伸开双臂，旋转着，使其始终面向太阳。

在其他古怪的法令中，尼亚佐夫在2002年正式将每年的月份重新命名，以纪念他自己和他的家人。尼亚佐夫已故母亲去世后，1月份成为“土库曼巴什”，而4月份成为“古尔班苏丹”。总统因成为孤儿而留下的永久伤痕的另一个标志是尼亚佐夫在阿什哈巴德市中心安装的奇怪的地震纪念碑雕像，它显示了一头公牛背上的地球，以及一名妇女从裂开的地面上抱起一个金娃娃（象征尼亚佐夫）。

鲁纳马

土库曼巴什最引以为傲的成就似乎是他的自传体诗歌、忠告和哲学作品，名为《鲁纳玛》，或《灵魂之书》。第一卷于2001年出版，第二卷随后于2004年出版。这是一本杂乱无章的书，包括他对日常生活的观察，以及对受试者个人习惯和行为的规劝。随着时间的推移，这本书成为土库曼斯坦所有公民的必读读物。

2004年，政府修订了全国中小学课程，使大约三分之一的课堂时间用于学习Ruhnama。它取代了物理和代数等不太重要的学科。

很快，求职者就不得不背诵总统的书中的段落，以便考虑是否有工作空缺，驾驶执照考试涉及的是鲁纳玛，而不是道路规则，甚至清真寺和俄罗斯东正教教堂也被要求在《古兰经》或《圣经》旁边展示鲁纳玛。一些牧师和伊玛目拒绝遵守这一要求，认为这是亵渎；结果，几座清真寺被关闭，甚至被拆除。

死亡与遗产

2006年12月21日，土库曼斯坦国家媒体宣布，萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫总统死于心脏病发作。他之前曾数次心脏病发作和做过心脏搭桥手术。当尼亚佐夫躺在总统府的州府时，普通民众哀嚎、哭泣，甚至扑到棺材上；大多数观察家认为，哀悼者是在教练的指导下被迫以伤感的方式表达悲痛的。尼亚佐夫被埋在家乡基普切克主要清真寺附近的一座坟墓里。

土库曼巴什的遗产显然好坏参半。他在纪念碑和其他宠物项目上大手大脚地花钱，而普通土库曼人平均每天的生活费为一美元。另一方面，土库曼斯坦保持官方中立，这是尼亚佐夫的关键外交政策之一，并出口越来越多的天然气，这也是他执政数十年来支持的一项举措。

然而，自尼亚佐夫去世以来，他的继任者格班古利·贝尔迪穆哈梅多夫（Gurbanguly Berdimuhamedov）花费了大量的金钱和精力来推翻尼亚佐夫的许多倡议和法令。不幸的是，贝尔迪穆哈梅多夫似乎有意用一种以他自己为中心的新的个人崇拜来取代尼亚佐夫的个人崇拜。