古代中国是书写独立发展的地方之一，美索不达米亚发展了楔形文字，埃及和玛雅文明发展了象形文字。

中国古代文字的最早例子来自商朝都城安阳的甲骨文和当代青铜铭文。竹子或其他易腐烂的表面上可能有文字，但它们不可避免地消失了。尽管克里斯托弗·贝克维思（Christopher I.Beckwith）认为中国人可能已经接触到了草原游牧民族的写作理念，但普遍的看法是，中国自己发展了写作。

中国文字的起源

迈克尔·洛伊（Michael Loewe）和爱德华·肖内西（Edward L.Shaughnessy）合著的《剑桥古代中国史》（Cambridge History of Fantal China）指出，最早的甲骨文可能出现在公元前1200年左右，与武定国王统治时期相对应。这一推测基于最早的文字起源，可追溯到公元前3世纪。传说中，黄帝的一位抄写员在注意到鸟的足迹后发明了文字。[来源：法国国家科学研究中心弗朗索瓦·博特罗《中国文字：古代土著视角》]汉代学者认为中国最早的文字是象形文字，这意味着汉字是程式化的表现形式，而清朝认为最早的文字是数字。今天，最早的中国文字被描述为象形文字（图片）或带状文字（事物名称的图形），对于非语言学家来说，这些词意味着相似的事物。随着古汉语书写的发展，象形文字中增加了语音成分，玛雅人的成对书写系统也是如此。

中文书写系统名称

中国古代甲骨文被称为甲骨文，根据古代文字，甲骨文将汉字描述为象形文字。大川是青铜上的文字名称。它可能和嘉古文一样。到公元前500年，作为现代中国文字特征的棱角体文字已经发展成一种叫做小篆的形式。秦朝的官僚们使用了隶书，这是一种有时仍在使用的文字。

象形文字与rebus

在商代，象形文字可以用同一个图形来表示同音词（意思不同，发音相同的词）。写作可以是一种被称为重建的形式。rebus古代网站列表中的示例是两张图片，一张是蜜蜂，一张是树叶，代表“信仰”一词。随着时间的推移，被称为确定符号的符号被添加以澄清同音词，语音符号被标准化，符号被组合成新词。

汉语与汉藏语系

写作和口语是不同的。时期美索不达米亚的楔形文字被用来书写各种语言，包括印欧语系和亚非语系的语言。随着中国人征服了他们的邻国，他们的文字被输出到邻国，并应用于土著语言。日本人就是这样开始使用汉字的。

汉语口语被认为是汉藏语系的一员。汉语和藏语之间的这种联系是基于词汇，而不是词法或句法。然而，这些相似的词语只是对古汉语和中古汉语的重构。

中国古代文具

根据Erkes（上文）的说法，书写时常用的物体是一支木制手写笔，用漆在木头上书写，以及用于在甲骨文和其他表面上书写的毛笔和墨水（或其他液体）。碑文还通过去除而不是在表面材料上书写的工具来产生汉字。

建议的中文写作鉴赏活动

古代书写似乎比现代计算机生成的脚本或我们大多数人现在需要留下手写便条时使用的潦草字迹更具艺术性。要欣赏中国古代文字系统的优雅，请观察并尝试模仿它：

• 试着用毛笔和墨水写信。
• 将中国文字专栏中的汉字与日本汉字进行比较——最好是相同的文字（可能与他们共同的佛教信仰有关）
• 看旧汉字，重写它们，然后复制它们而不带限定词。（AncientScripts站点有可供使用的示例。）