分号（；）是一种标点符号，最常用于分隔具有相同总体思想的独立从句，表明从句之间的联系比句号更紧密。

英国作家贝丽尔·班布里奇（Beryl Bainbridge）将分号描述为“一种不同的停顿方式，不使用句号。”；然而，它们在不太正式的散文中已经过时了——正如美联社编辑雷内·卡彭（Rene Cappon）建议的那样，“你最好将分号保持在最低限度。”

也就是说，分号也可以用来分隔包含逗号的序列中的项目，以区分每个项目与下一组项目。学习如何有效地使用分号可以极大地提高书面作品的流畅性和清晰度。

规则和用法

尽管分号在现代文坛上备受争议，但在书面英语中，分号的使用有着悠久的历史，它可以为散文带来流畅和雄辩的效果，也可以通过标点符号的变化以及词语的选择来设定节奏。

分号最有用、最实际的用法规则可能是在包含逗号的列表中分隔项目。这在区分人员名单及其职务时尤其有用，例如“我遇到了画家约翰、业务主管斯泰西、律师萨利和周末度假时的伐木工人卡尔”，以避免混淆。

正如爱尔兰作家安妮·恩赖特（Anne Enright）在乔恩·亨利（Jon Henley）的《行尾》（The End of The Line）中所说，分号也很有用，“当你需要一个句子移动或出其不意时；需要修改或修正时；它允许慷慨、抒情和歧义进入句子结构。”基本上，恩赖特认为分号有其用途，但使用时应谨慎，避免显得过于放纵，或在不给读者休息的情况下将太多独立的从句连在一起。

分号的衰落

分号的意思是提供停顿，但在一篇文章中仍然将独立的从句连接在一起，这种想法在现代英语用法中几乎消失了，至少唐纳德·巴塞尔姆（Donald Barthelme）等一些英语批评家认为，分号的标点符号“丑陋，丑陋得像狗肚子上的虱子”

山姆·罗伯茨（Sam Roberts）在《在地铁上看到》（Seen on the Subway）一书中说，“在文学和新闻业中，更不用说广告了，分号在很大程度上已经被当作一种自命不凡的时代错误而抛弃了。尤其是美国人，”其中“我们喜欢较短的句子，正如样式表所建议的那样，在密切相关的语句之间没有明显的区分，但需要的分隔比连词更长，比逗号更强调。”

各方面的批评家都认为分号虽然在学术文章和学术论文中非常有用，但最好还是留在那里使用，而在现代散文和诗歌中没有任何用处，因为在现代散文和诗歌中，分号被认为是不真实和自吹自擂的。

如何使用分号

另一种可能是一些作者根本不知道如何正确有效地使用分号。因此，为了这些作者的利益，让我们研究一下它的三个主要用途。

在这些例子中，可以用句号代替分号，尽管平衡的效果可能会减弱。

此外，因为在每种情况下，这两个子句都很短，并且不包含其他标点符号，所以逗号可能会取代分号。然而，严格地说，这将导致逗号拼接，这将困扰一些读者（以及教师和编辑）。

在没有并列连词（and、but、for、nor、or、so、yet）连接的密切相关的主句之间使用分号。

在大多数情况下，我们用句号来标记主句（或句子）的结尾。然而，分号可以代替句号来分隔两个意义紧密相连或表达明显对比的主要从句。

示例：

• “我从不投任何人的票；我总是投反对票。”（W.C.菲尔兹）
• “生活是一门外语，所有人都会把它读错。”（克里斯托弗·莫利）
• “我相信进入热水中；它让你保持清洁。”（G.K.切斯特顿）
• “管理就是把事情做好；领导就是把事情做好。”（彼得·德鲁克）

在由连接副词（如however和so）或过渡表达（如fact或example）连接的主句之间使用分号。

示例：

• “语言很少表达真正的意思；事实上，它们往往隐藏它。”（赫尔曼·黑塞）
• “禁止杀戮；因此，所有杀人犯都会受到惩罚，除非他们在号角声中大量杀戮。”（伏尔泰）
• “一种观点被广泛接受的事实并不能证明它不是完全荒谬的；事实上，鉴于大多数人类的愚蠢，一种普遍的信仰更可能是愚蠢的，而不是明智的。”（伯特兰·罗素）
• “科学在现代世界有许多用途；然而，它的主要用途是提供长词来掩盖富人的错误。”（G.K.切斯特顿）

最后一个例子表明，连接副词和过渡表达是可移动的部分。虽然它们通常出现在主语前面，但也可能出现在句子后面。但无论过渡词出现在何处，分号（或者，如果您愿意，句号）都应位于第一个主子句的末尾。

当项目本身包含逗号或其他标点符号时，在序列中的项目之间使用分号。

通常，序列中的项目用逗号分隔，但如果一个或多个项目中需要逗号，用分号替换它们可以最大限度地减少混淆。分号的这种用法在商务和技术写作中尤其常见。

示例：

• 大众汽车新工厂的选址是爱荷华州的滑铁卢；佐治亚州萨凡纳；弗吉尼亚州弗里斯通；还有俄勒冈州的洛克维尔。
• 我们的演讲嘉宾将是经济学教授理查德·麦格拉斯博士；贝思·豪威尔斯博士，英语教授；约翰·卡夫博士，心理学教授。
• 还有其他因素：小镇生活的极度乏味，任何变化都是一种解脱；当前新教神学的性质，植根于原教旨主义，充满偏见；而且，不仅如此，一种半是历史决定论，半是弗洛伊德的美洲土著道德主义的血欲。”（罗伯特·考夫兰）

这些句子中的分号有助于读者识别主要分组并理解该系列。注意，在这种情况下，分号用于分隔所有项目。