维京人的社会结构是高度分层的，有三个等级或阶层直接写入斯堪的纳维亚神话，即被奴役的人（在古挪威语中称为萨尔）、农民或农民（卡尔）和贵族（贾尔或厄尔）。从理论上讲，三个阶层之间的流动性是可能的，但总体而言，被奴役的人是一种交换商品，早在公元8世纪就与阿拉伯哈里发进行交易，同时还有皮草和剑，离开奴役状态的人确实很少。

这种社会结构是北欧海盗时代斯堪的纳维亚社会几次变革的结果。

主要收获：维京人的社会结构

• 斯堪的纳维亚半岛内外的维京人有一个由被奴役的人、农民和精英组成的三层社会结构，并由他们的起源神话建立和确认。
• 最早的统治者是名为卓顿的军阀，他们是根据功绩从战士中挑选出来的，只有在战时才掌权，如果他们获得太多权力，就会遭到暗杀。
• 和平时期的国王是从精英阶层中挑选出来的，他们走遍了整个地区，并在部分为此目的而建造的大厅里会见了人们。大多数省份基本上都是国王的自治区，国王也会被宰杀。

前维京时期的社会结构

根据考古学家T.L.瑟斯顿的说法，维京人的社会结构起源于军阀卓特（drott），他在2世纪末成为斯堪的纳维亚社会的知名人物。卓特人主要是一个社会机构，导致了一种行为模式，在这种行为模式中，战士们选择最熟练的领袖，并向他宣誓效忠。

卓特人是一个被赋予的（赢得的）尊敬的头衔，而不是继承的；这些角色与地区首领或小国王是分开的。他们在和平时期的权力有限。德洛特随从的其他成员包括：

• 一个年轻的战士（复数droongiar）
• thegn-一个成熟的战士（复数thegnar）
• 船长
• himthiki housekarls或最低级的精英士兵
• 聚居地的人口

维京军阀到国王

斯堪的纳维亚军阀和小国王之间的权力斗争发展于9世纪初，这些冲突导致了王朝地区国王的产生，以及与卓特家族直接竞争的第二精英阶层的产生。

到了11世纪，晚期维京人社会由强大的贵族王朝领导人领导，他们拥有等级网络，包括较低的宗教和世俗领导人。给这样一位领袖的头衔是尊重，而不是：老国王是“frea”，意思是尊重和智慧；年轻一点的是卓特人，“精力充沛，好战”。如果一个霸主变得过于永久或野心勃勃，他可能会被暗杀，这种弑君模式在维京人社会持续了很长一段时间。

早期一位重要的斯堪的纳维亚军阀是丹麦的戈德弗雷德（Godfred）（也拼写为Gottrick或Gudfred），公元800年时，他在赫德比拥有一个首府，从父亲那里继承了他的地位，并有一支军队准备攻击他的邻居。戈德弗雷德，可能是南斯堪的纳维亚联邦的霸主，面对着一个强大的敌人，神圣罗马皇帝查理曼大帝。但在战胜法兰克人一年后，戈德弗雷德在811年被自己的儿子和其他亲戚暗杀。

维京国王

像军阀一样，大多数维京国王都是根据伯爵阶级的功绩挑选出来的。国王，有时被称为酋长，主要是巡回政治领导人，他们从未在整个王国中扮演过任何永久性的角色。这些省份几乎完全自治，至少直到15世纪50年代古斯塔夫·瓦萨（瑞典古斯塔夫一世）统治时期。

每个社区都有一个大厅，处理政治、法律和宗教事务，并举行宴会。领袖在大厅会见了他的人民，建立或重建了友谊纽带，他的人民宣誓效忠并向领袖赠送礼物，提出并解决了结婚的建议。他可能在宗教仪式中担任大祭司的角色。

挪威大厅

关于贾尔、卡尔和萨尔的作用的考古证据是有限的，但中世纪历史学家斯特凡·布林克（Stefan Brink）认为，为不同的社会阶层建造了不同的大厅。那里有萨尔之家、农民的宴会厅和贵族的宴会厅。

布林克指出，除了作为巡回国王举行宫廷活动的场所外，大厅还用于贸易、法律和宗教目的。其中一些被用来安置高质量锻造和熟练手工艺品的专业工匠，或用于展示祭仪表演、特定战士和家庭马车的出席等。

考古大厅

从斯堪的纳维亚半岛到挪威侨民，许多地方都发现了被解释为大厅的大型矩形建筑的地基。宴会厅长度介于160-180英尺（50-85米）和30-50英尺（9-15米）之间。例如：

• 位于丹麦Fyn的Gudme，日期为公元200年至300年，长47x10米，天花板横梁宽80厘米，并配有一个双门，位于Gudme村庄东部。
• 丹麦新西兰的Lejre，48x11，被认为代表市政厅；莱杰尔是新西兰维京时代国王的所在地
• 位于瑞典中部乌普兰的加姆拉·乌普萨拉（Gamla Uppsala），长60米，建在一个人造粘土平台上，可追溯到旺德尔时期（CE 600-800），位于中世纪皇家庄园附近
• 挪威北部罗福敦维特瓦戈伊的博格，长85x15米，配有精美的薄金板和进口加洛林玻璃。它的地基建在一个稍小（55x8米）的大厅上，可追溯到移民时期400-600年
• HOGOM在Medelpad，40x7 - 5米，包括一个“高座”在房子，一个高架基地在大楼中部，被认为有几个目的，高座，宴会厅，会议厅。

阶级的神话起源

根据Saemund Sigfusson在公元11世纪末或12世纪初收集的一首神话民族学诗《Rigspula》，太阳神Heimdal（有时被称为Rigr）在地球人口稀少的时候创造了社会阶层。在这个故事中，里格参观了三所房子，并按顺序产生了三个阶级。

里格首先拜访了艾未未（曾祖父）和埃达（曾祖母），他们住在一间小屋里，给他喂满面包壳和肉汤。在他来访之后，孩子萨尔出生了。萨尔的子孙们被描述为黑发、面容难看、脚踝粗壮、手指粗糙、身材矮小、畸形。历史学家Hilda Radzin认为，这是对拉普人的直接引用，他们被斯堪的纳维亚征服者沦为附庸国。

接下来，里格拜访了阿菲（祖父）和阿玛（祖母），阿菲（祖父）和阿玛（祖母）住在一栋建筑精良的房子里，阿菲在那里制作织布机，他的妻子在纺纱。他们给他喂炖牛犊和好吃的食物，他们的孩子叫卡尔（“弗里曼”）。卡尔的后代头发红润，肤色红润。

最后，里格拜访了住在豪宅中的法迪尔（父亲）和莫迪尔（母亲），在那里他可以吃到烤猪肉和银盘子里的猎鸟。他们的孩子是贾尔（“贵族”）。这位贵族的子孙有着金色的头发、明亮的脸颊和“像一条年轻的蛇一样凶猛”的眼睛

来源

• 布林克，斯蒂芬。《斯堪的纳维亚半岛早期的政治和社会结构：中心地区的定居历史预研究》，《TOR》第28卷，1996年，第235-82页。打印
• 科尔马克，W.F.“灌水和饮水”，《达姆弗里斯郡和加洛韦自然历史和古董学会学报》。威廉姆斯、詹姆斯和W.F.科马克编辑，2000年，第61-68页。打印
• 隆德，尼尔斯。《斯堪的纳维亚半岛，约700-1066年》，《新剑桥中世纪史》约700-900年。埃德·麦基特里克，罗莎蒙德。第二卷。新剑桥中世纪史。英国剑桥：剑桥大学出版社，1995年，第202-27页。打印
• 拉津，希尔达。“神话中的名字叫‘Rigspula’”《文学拟声学研究》，1982年第9卷第14期。打印
• 维京人时代的社会阶层：有争议的关系〉，C·Ed·瑟斯顿，蒂娜·L.《考古学的基本问题》。伦敦：斯普林格，2001年，第113-30页。打印