凯特·肖邦的《觉醒》（1899）讲述了一个女人认识世界和内在潜力的故事。在她的旅程中，Edna Pontellier被唤醒，意识到自己生命中的三个重要部分。首先，她意识到自己的艺术和创作潜力。这一次要但重要的觉醒引起了埃德娜·庞泰利尔最明显和最苛刻的觉醒，这一觉醒在整本书中引起了共鸣：性觉醒。

然而，尽管她的性觉醒似乎是小说中最重要的问题，但肖邦在结尾的最后一次觉醒中滑倒了，这一觉醒早就暗示了，但直到最后一刻才得到解决：埃德娜对她真正的人性和作为母亲的角色的觉醒。这三种觉醒，艺术、性和母性，是肖邦在她的小说中对女性身份的定义；或者，更具体地说，是独立的女性。

艺术自我表达与个人主义的觉醒

埃德娜开始觉醒的似乎是重新发现她的艺术倾向和才能。在《觉醒》中，艺术成为自由和失败的象征。在试图成为一名艺术家的过程中，埃德娜达到了她觉醒的第一个高峰。她开始用艺术的眼光看待世界。当莱兹小姐问埃德娜为什么爱罗伯特时，埃德娜回答说：“为什么？因为他的头发是棕色的，长得离太阳穴很远；因为他睁开和闭上眼睛，鼻子有点画不出来。”埃德娜开始注意到她以前会忽略的错综复杂的细节，只有艺术家才会关注、关注并爱上的细节。此外，艺术是埃德娜展现自我的一种方式。她认为这是一种自我表达和个人主义。

当叙述者写道：“埃德娜花了一两个小时看了看自己的素描。她可以看到它们的缺点和缺陷，这些缺点和缺陷在她的眼睛里闪闪发光。”在她以前的作品中发现缺陷，并希望使其更好地展示埃德娜的改革。艺术被用来解释埃德娜的变化，向读者暗示埃德娜的灵魂和性格也在变化和改变，她正在发现自己的缺陷。艺术，正如莱兹小姐所定义的，也是对个性的检验。但是，就像折断翅膀的鸟儿在岸边挣扎一样，埃德娜可能没有通过这最后的测试，因为一路上她心烦意乱，从未发挥出真正的潜力。

性自由和独立的觉醒

这种混乱很大程度上归因于埃德娜角色的第二次觉醒，即性觉醒。毫无疑问，这种觉醒是这部小说中最值得思考和研究的方面。当Edna Pontellier开始意识到她是一个个体，能够在不被他人占有的情况下做出个体选择时，她开始探索这些选择会给她带来什么。她的第一次性觉醒以罗伯特·勒布朗的形式出现。埃德娜和罗伯特从第一次见面就被对方吸引住了，尽管他们没有意识到这一点。他们在不知不觉中相互调情，这样只有叙述者和读者才能理解发生了什么。例如，在罗伯特和埃德娜谈到埋藏的宝藏和海盗的章节中：

两人并不理解他们谈话的意义，但事实上，这两个词表达了欲望和性隐喻。美国文学学者简·P·汤普金斯在《女权主义研究》中写道：

“罗伯特和埃德娜没有像读者那样意识到，他们的谈话表达了他们对彼此未被承认的激情。”

埃德娜全心全意地意识到了这种激情。罗伯特离开后，在两人有机会真正探索他们的欲望之前，埃德娜与阿尔西·阿罗宾有了婚外情。

虽然肖邦从来没有直接说出来，但他用语言传达了这样一个信息：埃德娜已经越界了，诅咒了她的婚姻。例如，在第31章结尾，叙述者写道：“他没有回答，只是继续爱抚她。他没有说晚安，直到她对他温柔、诱人的恳求变得柔顺。”

然而，埃德娜的激情不仅仅是在与男人相处的情况下爆发出来的。事实上，正如乔治·斯潘格勒（George Spangler）所说，“性欲本身的象征”就是大海。恰当的是，欲望最集中、最艺术化的象征不是以男人的形式出现，他可能被视为拥有者，而是在大海中，埃德娜自己曾经害怕游泳，却征服了这一切。叙述者写道：“大海的声音与灵魂对话。大海的触感是感性的，将身体包裹在柔软、紧密的怀抱中。”

这也许是本书中最性感、最激情的一章，它完全致力于描绘大海和埃德娜的性觉醒。这里有人指出，“事情的开始，特别是一个世界的开始，必然是模糊的、混乱的、混乱的和极度令人不安的。”然而，正如唐纳德·林格在他的文章中所指出的，这本书“经常被认为是性自由的问题。”

小说和埃德娜·庞泰利尔的真正觉醒是自我的觉醒。在整部小说中，她都在进行一次超凡的自我发现之旅。她正在学习作为一个个体、一个女人和一个母亲意味着什么。事实上，肖邦通过提到埃德娜·庞泰利尔“晚饭后坐在图书馆读《爱默生》，直到她昏昏欲睡。她意识到自己忽视了阅读，决定重新开始改进学习，现在她的时间完全是她自己的事了。”埃德娜正在阅读拉尔夫·沃尔多·爱默生的作品意义重大，尤其是在小说的这一点上，她正在开始自己的新生活。

这种新的生活是通过一种“睡眠-觉醒”的隐喻来体现的，正如林格指出的那样，“这是一种重要的浪漫主义形象，有助于自我或灵魂进入新的生活。”小说中似乎有过多的篇幅是关于埃德娜的睡眠，但当我们考虑到每次埃德娜入睡时，她也必须醒来，人们开始意识到，这只是肖邦展示埃德娜个人觉醒的另一种方式。

妇女和母性的觉醒

另一个与觉醒有关的超验主义者可以从爱默生的对应理论中找到，该理论与生活中的“一内一外的双重世界”有关。埃德娜的很多方面都是矛盾的，包括她对丈夫、孩子、朋友，甚至是与她有外遇的男人的态度。这些矛盾包含在埃德娜“开始意识到她作为一个人在宇宙中的地位，并认识到她作为一个个体与周围世界的关系”这一理念中

因此，埃德娜真正的觉醒是认识到自己是一个人。但觉醒的脚步更进一步。最后，她也意识到了自己作为一名妇女和母亲的角色。在小说的早期，在这一觉醒之前，埃德娜曾告诉拉蒂尼奥勒夫人：“我会放弃不必要的东西；我会把我的钱，我会把我的生命给我的孩子，但我不会给自己。我不能说得更清楚；这只是我开始理解的东西，它正在向我揭示。”

作家威廉·里德（William Reedy）在文学期刊《里德的镜子》（Reedy’s Mirror）中描述了埃德娜·庞泰利尔（Edna Pontellier）的性格和冲突，“女人最真实的责任是妻子和母亲的责任，但这些责任并不要求她牺牲自己的个性。”，在这本书的最后，我们意识到女性和母亲身份可以成为个人的一部分。艾米丽·托斯教授在《美国文学》杂志上的一篇文章中写道，“肖邦让结局变得迷人、母性、性感。”埃德娜再次与拉蒂尼奥勒夫人会面，在她分娩时与她见面。在这一点上，拉蒂尼奥向埃德娜喊道：“想想孩子们，埃德娜。哦，想想孩子们！记住他们！”埃德娜是为了孩子们才夺走了她的生命。

结论

尽管这些符号令人困惑，但它们贯穿全书；一只折断翅膀的鸟象征着埃德娜的失败，大海同时象征着自由和逃跑，埃德娜的自杀实际上是她保持独立的一种方式，同时也把她的孩子放在首位。具有讽刺意味的是，在她生命中，当她意识到母亲的责任时，她正处于死亡的时刻。她确实牺牲了自己，因为她声称她永远不会，为了保护孩子们的未来和幸福，她放弃了她本可以拥有的一切机会。

斯潘格勒解释说：“主要是她害怕接二连三的恋人，以及这样的未来会对她的孩子们产生的影响：‘今天是阿罗宾，明天是另一个人。这对我来说没什么区别，莱昂斯·庞泰利尔不重要，拉乌尔和艾蒂安也不重要！’埃德娜放弃了新发现的激情和理解，放弃了她的艺术，放弃了她的生命来保护她的家庭。

《觉醒》是一部复杂而美丽的小说，充满了矛盾和感觉。埃德娜·庞泰利尔在人生旅途中，唤醒了对个性和与自然联系的超越性信仰。她在海洋中发现了感官的快乐和力量，在艺术中发现了美，在性中发现了独立。然而，尽管一些评论家声称这部小说的结局是失败的，是什么使它在美国文学经典中保持了最高的地位，但事实是，它以一种与一直以来人们所说的一样美丽的方式结束了这部小说。据说这部小说以混乱和惊奇结尾。

自从觉醒以来，埃德娜一生都在质疑她周围和内心的世界，所以为什么不一直质疑到底呢？斯潘格勒在他的文章中写道：“肖邦夫人让她的读者相信一个因失去罗伯特而彻底失败的埃德娜，相信一个觉醒到激情生活中却默默地、几乎不经思考地选择了死亡的女人的悖论。”

但埃德娜·庞泰利尔并没有被罗伯特打败。她是做出选择的人，因为她一直决心这样做。她的死不是轻率的；事实上，这几乎是预先计划好的，一个“回家”的大海。埃德娜脱下衣服，成为一个拥有自然之源的人，自然之源首先帮助她意识到自己的力量和个人主义。更进一步说，她悄然离去并不是承认失败，而是证明埃德娜有能力以自己的方式结束自己的生命。

埃德娜·庞泰利尔在整部小说中做出的每一个决定都是悄悄地、突然地做出的。晚餐派对，从她家搬到“鸽子屋”。从来没有任何骚动或合唱，只是简单、激情的改变。因此，小说的结论是对女性和个人主义的持久力量的陈述。肖邦肯定，即使在死亡中，也许只有在死亡中，一个人才能成为并保持真正的觉醒。

资源和进一步阅读

• 肖邦，凯特。《觉醒》，多佛出版社，1993年。
• 唐纳德·林格：《凯特·肖邦的觉醒》中的浪漫主义意象，《美国文学》，第43卷，第4期，杜克大学出版社，1972年，第580-88页。
• 凯特·肖邦的《觉醒：部分异议》，小说3，1970年春，第249-55页。
• 《觉醒：评估》，《女权主义研究3》，1976年春夏，第22-9页。
• 托斯，艾米丽。凯特·肖邦。纽约：莫罗，1990年。