法国地理学家让·戈特曼（Jean Gottmann，1915年至1994年）在20世纪50年代对美国东北部进行了研究，并于1961年出版了一本书，书中将该地区描述为一个从北部波士顿到南部华盛顿特区长达500英里的大都市区。这一地区（以及戈特曼的书名）是大都市。

Megalopolis一词源于希腊语，意思是“非常大的城市”。一群古希腊人实际上计划在伯罗奔尼撒半岛建造一座巨大的城市。他们的计划没有成功，但这座大都市的小城市已经建成并存在至今。

博斯瓦什

哥特曼的大都市（有时在该地区的南北端被称为博斯瓦什）是一个非常大的功能性城市区域，它“为整个美国提供了如此多的基本服务，就像一个社区过去在其“市中心”部分所获得的那样，它很可能配得上“全国主要街道”的绰号。”（戈特曼，8）博斯瓦什的大都市区是一个政府中心、银行中心、媒体中心、学术中心，直到最近，还是最大的移民中心（这一位置近年来被洛杉矶取代）。

承认虽然“城市之间‘暮色地带’的大量土地仍然是绿色的，无论是农田还是树木，对大都市的连续性影响不大”（Gottmann，42）Gottmann表示，这是经济活动和交通、通勤，最重要的是大都市内的通讯联系。

特大城市实际上已经发展了数百年。它最初起源于大西洋沿岸的殖民定居点合并成村庄、城市和城市地区。波士顿和华盛顿之间以及两者之间的城市之间的交通一直是广泛的，大都市圈内的交通路线密集，已经存在了几个世纪。

普查数据

戈特曼在20世纪50年代研究大都市时，利用了1950年人口普查的美国人口普查数据。1950年的人口普查确定了大都市圈的许多大都市统计区（MSA），事实上，MSA从新罕布什尔州南部到弗吉尼亚州北部形成了一个完整的实体。自1950年人口普查以来，人口普查局将各个县指定为大都市的做法与该地区的人口一样有所扩大。

1950年，特大城市的人口为3200万，今天的大都市区人口超过4400万，约占美国总人口的16%。美国七个最大的CMSA（综合都市统计区）中有四个是大都市圈的一部分，人口超过3800万（四个是纽约、新泽西北部、长岛、华盛顿巴尔的摩、费城威尔明顿大西洋城和波士顿伍斯特劳伦斯）。

戈特曼对大都市的命运感到乐观，并认为它不仅可以作为一个广阔的城市地区，而且作为一个独特的城市和社区，作为整个城市的一部分，也可以很好地发挥作用。戈特曼建议：

We must abandon the idea of the city as a tightly settled and organized unit in which people, activities, and riches are crowded into a very small area clearly separated from its nonurban surroundings. Every city in this region spreads out far and wide around its original nucleus; it grows amidst an irregularly colloidal mixture of rural and suburban landscapes; it melts on broad fronts with other mixtures, of somewhat similar though different texture, belonging to the suburban neighborhoods of other cities.

还有更多！

此外，Gottmann还介绍了两个正在发展的大都市在美国-从芝加哥和五大湖到匹兹堡和俄亥俄河（ChIPITS）和加利福尼亚海岸从旧金山湾地区到圣地亚哥（三三）。许多城市地理学家在美国研究了大都市的概念，并在国际上加以应用。东京-名古屋-大阪特大城市群是日本城市融合的一个极好的例子。

“大都市”一词的定义甚至比美国东北部更为广泛。《牛津地理词典》对术语a进行了定义：

[A]ny many-centered, multi-city, urban area of more than 10 million inhabitants, generally dominated by low-density settlement and complex networks of economic specialization.

来源

• 戈特曼，简。都市圈：美国东北部城市化的海岸。纽约：二十世纪基金，1961年。