拳击手约翰·L·沙利文（John L.Sullivan）在19世纪末的美国占据了独特的地位，因为他在一项先前被视为非法甚至道德败坏的消遣的运动中声名鹊起。在沙利文之前，在美国，没有人可以合法地以职业拳击手的身份谋生，拳击比赛在秘密地点举行，对当局隐瞒。

在沙利文崛起期间，格斗游戏成为主流娱乐，尽管受到上流社会的反对。沙利文战斗时，数千人聚集在一起观看，数百万人通过电报转发的新闻公告关注此事。

沙利文出生于波士顿，成为爱尔兰裔美国人心目中的伟大英雄，他的肖像装饰着从一个海岸到另一个海岸的酒吧。与他握手被认为是一种荣誉。几十年来，与他会面的政客们都会告诉选民，他们“可以和约翰·L·沙利文握手。”

沙利文的名声在社会上是新事物，他的名人身份似乎标志着一个文化转折点。在拳击生涯中，他受到社会最底层人士的敬仰，同时也受到包括总统和英国威尔士亲王在内的政治人物的欢迎。他过着非常公开的生活，其中的消极方面，包括婚姻不忠事件和无数醉酒事件，广为人知。然而公众倾向于对他保持忠诚。

在一个斗士普遍被认为是清廉的时代，不名誉的角色和战斗经常被谣传是固定的，沙利文被认为是清廉的。沙利文说：“我对人民总是很坚强，因为他们知道我是站在水平上的。”

早年生活

约翰·劳伦斯·沙利文1858年10月15日出生于马萨诸塞州波士顿。他的父亲是爱尔兰西部克里郡人。他的母亲也出生在爱尔兰。父母都是大饥荒的难民。

小时候，约翰喜欢做各种运动，他上了一所商学院，并接受了良好的实践教育。年轻时，他当过锡匠、水管工和泥瓦匠学徒。这些技能都没有变成一份持久的工作，他仍然专注于体育。

在19世纪70年代，为钱而战是非法的。但存在一个共同的漏洞：拳击比赛在剧院和其他场所被宣传为“展览”。沙利文在观众面前的第一场比赛是在1879年，当时他在波士顿一家剧院的综艺表演之间的一场比赛中击败了一名老拳击手。

不久，苏利文传奇的一部分诞生了。在另一场战区交战中，一名对手看到了沙利文，并在战斗前迅速离开。当观众被告知打架不会发生时，发出了嘘声。

沙利文走上舞台，站在脚灯前，宣布了一件将成为他标志性的事情：“我的名字叫约翰·L·沙利文，我可以舔房子里的任何人。”

一名观众接受了沙利文的挑战。他们在舞台上摆好了架势，沙利文一拳把他放回到观众席上。

拳击生涯

沙利文的崛起正值斗殴从非法的裸指关节比赛转向更受控制的比赛，参与者戴着带垫手套。裸指关节比赛是根据伦敦规则进行的，往往是耐力的壮举，持续数十回合，直到一名拳击手站不住为止。

由于不戴手套的拳击意味着一记重拳可能会伤害拳击手的手，以及其他拳击手的下巴，因此这些拳击比赛往往依靠身体打击，很少以击倒而戏剧性地结束。但随着包括沙利文在内的拳击手适应了用保护拳头出击，快速击倒变得越来越普遍。沙利文因此而出名。

人们常说，沙利文从来没有真正学会用任何策略来打拳击。使他出类拔萃的是他有力的拳头和顽强的决心。他可以简单地接受对手的巨大惩罚，然后再挥出一拳。

1880年，沙利文想与1853年出生在爱尔兰瑟尔斯的美国重量级拳王帕迪·瑞安决一死战。当受到质疑时，Ryan驳回了Sullivan，并评论道：“去为自己赢得声誉。”

在经历了一年多的挑战和嘲弄之后，人们期待已久的沙利文和瑞安之间的战斗终于在1882年2月7日举行。这场比赛是按照旧的、非法的、赤裸裸的规则进行的，比赛在新奥尔良郊外举行，地点一直保密到最后一分钟。一列远足列车载着数千名观众来到了一个名叫密西西比城的度假小镇。

第二天《纽约太阳报》头版头条的标题是：“沙利文赢得了这场战斗。”副标题是“瑞安受到了对手的沉重打击，受到了严重的惩罚。”

《太阳报》的头版详细报道了这场持续了九轮的战斗。在好几个故事中，沙利文被描绘成一支势不可挡的力量，他的名声也因此建立起来。

在整个19世纪80年代，沙利文环游美国，经常向任何和所有当地战士发出挑战，以在拳击场上迎接他。他发了一笔财，但似乎也一样快地挥霍掉了。他以吹牛和恃强凌弱而闻名，无数关于他在公众场合酗酒的故事流传开来。然而群众还是爱他。

拳击运动在整个19世纪80年代受到《警察公报》的欢迎，这是一份由理查德·K·福克斯编辑的耸人听闻的出版物。凭借对公众情绪的敏锐观察，福克斯将一份涉及犯罪的丑闻报道变成了一份体育出版物。福克斯经常参与促进体育比赛，包括拳击比赛。

福克斯曾在1882年与沙利文的战斗中支持莱恩，1889年他再次支持沙利文挑战者杰克·基尔雷恩。那场比赛在密西西比州里奇堡举行，超出了法律规定的范围，是一场全国性的盛会。

沙利文赢得了一场持续两小时75回合的残酷战斗。这场战斗再次成为全国的头版新闻。

约翰的遗产。沙利文

由于沙利文在田径界的地位稳固，他试图在19世纪90年代扩展到表演领域。据大多数人说，他是个糟糕的演员。但人们还是买了票去电影院看他。事实上，无论他走到哪里，人们都争相要见他。

与沙利文握手被认为是莫大的荣幸。几十年来，他的名人身份使得美国人都会讲述与他相识的故事。

作为美国早期的体育英雄，沙利文基本上创造了一个模板，其他运动员也会效仿。对于爱尔兰裔美国人来说，他世世代代都占据着一个特殊的位置，他打斗姿势的照片装饰着聚会场所，如爱尔兰社交俱乐部或酒吧。

约翰·L·沙利文于1918年2月2日在他的家乡波士顿去世。他的葬礼是一件大事，全国各地的报纸都刊登了对他辉煌事业的回忆。