软饮料通常是碳酸、非酒精饮料，其中大多数是甜的。它们通常是由苏打水加糖浆或香料制成的。这一类别通常相当广泛，不同的地方可以包括不同的饮料。大多数时候，名字的“软”部分是指缺乏酒精；以酒为基础的饮料通常被称为“硬饮料”。不过，并非所有不含酒精的饮料都包含在“软饮料”的共同概念中。例如，大多数果汁和乳制品饮料不属于这一类。那些被包括在内的往往是甜的。术语“苏打”和“波普”通常是同义词，许多最流行的口味包括可乐、姜汁汽水和水果口味，如橙子和葡萄。有许多可能性，其中一些在某些地区比在其他地区更受欢迎。它们的甜度和成分也各不相同，但作为一个类别，这些饮料一直是健康界批评的对象，尤其是近年来。它们的高糖含量和几乎任何有用的营养素的缺乏都与体重的过度增加有关，特别是那些每天食用它们的人。

苏打水基

任何苏打饮料最具特色的一点就是它的碳酸化作用。大多数情况下，这是来自苏打水的基础。苏打水基本上是一种仿矿泉水；虽然矿泉水是天然碳酸化的，来自于地球上的泉水，但苏打水是一种人造的替代品，通常是通过将二氧化碳气体注入过滤水中而产生的。结果是一种冒泡的液体，必须用软木塞塞住或压缩，通常是用铝制成的，以保持其气泡，如果它不打算马上被消耗掉的话。

有时苏打水本身被认为是一种软饮料，但这一类别通常与添加了香料或糖浆的水有关。餐馆等地的现代苏打喷泉和饮水机都有浓缩糖浆，这些糖浆以控制的比例添加到苏打水中，主要的生产运营商通常在工厂进行这种组合，然后在交付给客户时立即装瓶或罐装，以获得最新鲜的味道。然而，在早期，这种饮料是手工制作的。

最早迭代

大多数研究人员认为，19世纪50年代，一位爱尔兰药剂师发明了第一种软饮料，人们普遍称之为“姜汁汽水”。这个名字有点欺骗性，因为这种饮料不是典型的麦芽酒；更确切地说，它是由加糖煮沸的生姜提取物和起泡水混合而成的。其结果令人耳目一新，恢复元气，被广泛认为是当今苏打饮料系列的先驱。

现代可乐的出现

第一款可乐诞生于19世纪80年代的美国。虽然第一次迭代主要由天然成分制成，特别是草药和香料，但随着技术和食品科学的进步，人们可以用大部分人工和化学衍生成分来模仿这种味道。

在他们发明后的许多年里，这些饮料只能在通常是药店和药店的苏打喷泉里买到。工人们称苏打饮料加满了碳酸水，然后添加了适合顾客的口味。瓶装碳酸饮料是在1891年发明软木瓶后才开始供应的。

今天的软饮料可以装在单独的容器或更大的瓶子里出售。单个尺寸的包装通常采用铝罐或塑料瓶，而较大尺寸的包装通常采用塑料容器。苏打机或喷泉机也是常见的饮料来源，无论是在商业上还是在家里。

健康问题和批评

苏打水经常在俗称的“肥胖症战争”中受到批评。肥胖症战争是一种主要的美国现象，在这种现象中，许多成年人和许多幼儿都在负重，医学界的大多数人认为这是不健康的。最容易获得的快餐中的高脂肪含量通常是主要目标之一，但是伴随这些食物的饮料——在大多数情况下，苏打水和其他“软”类饮料——经常被包括在内。问题的一部分可能是许多餐馆分发的饮料太多。超大杯的出现以及像免费补水这样的事情意味着人们可能仅仅从饮料中摄入数百甚至数千卡路里的热量。

大多数健康专家建议适度。并非所有的饮料在营养成分上都是一样的，很多地方也有“节食”和无糖的选择，这会有所帮助。一些城市和市政当局试图制定法律，禁止特定的杯子尺寸和重新填充选项，但往往受到很多负面新闻的影响。