红外（IR）耳机可用于无线收听音乐或电视。耳机使用一个发射机，该发射机通过音频电缆连接到音频源，如家庭娱乐中心。发射器利用发光二极管（LED）将一束聚焦的脉动不可见光引导至内置在耳机中的接收器。脉冲作为开/关信号，由接收器以数字方式转换为可听声波。大多数红外耳机的有效范围约为30英尺（约10米）或更小，并且要求发射器和接收器之间有清晰的视线。

红外光比可见光波长，但比无线电波短。人眼可见的最长光波位于光谱的红色端。拉丁语单词infra的意思是“低于”，使红外线的字面意思是“低于红色”。在红外光谱中，有许多频带用于不同的用途，从热成像技术到夜视眼镜。用于无线通信的红外光谱部分由红外耳机使用。

大多数人都有过将遥控器指向组件试图让组件响应的经验。路上的障碍物会阻挡红外光，产生的光束会在发送者和接收者之间切割出一条有点窄的区域。换句话说，您必须将遥控器指向设备才能使其工作。

红外耳机也有类似的限制，不过光束扩散技术已经改进，可以产生更宽的范围，这样就不需要有人直接站在发射器前面就能获得良好的信号。有些型号的耳机中还装有一个三向接收器，这样当佩戴者把头转向别处时，发射器和耳机之间的连接不会中断，因为无意中接收器指向了发射器的另一边。

红外耳机在家庭娱乐市场与无线射频（RF）耳机竞争。无线电波从射频发射器向各个方向向外传播，可以穿过墙壁和物体周围，不受红外耳机的限制。然而，RF型号可以接收来自其他设备的静电和嗡嗡声，而红外线不受无线电波的影响。红外耳机的另一个优点是，立体声信号从发射机发送到接收机，提供的音质可以说比在发射机处组合两个声道，然后在接收机处解调的射频耳机更好。

由于红外线耳机的光波不会穿过墙壁，因此聆听是私人的。如果你的孩子有自己的卧室，他们喜欢听音乐，看电视，甚至是一台无绳电脑，这使得他们比射频耳机更优越。射频耳机的范围为几百英尺（约100米），信号会重叠并相互干扰。在每个卧室使用红外耳机，居住者可以在不打扰彼此的情况下收听他们喜欢的内容（或在客厅使用射频耳机）。

在需要隐私的专业环境中，如教室、会议室、董事会会议室或法庭，红外线也是首选。红外耳机的另一个优点是不会干扰附近的敏感电子设备，因此非常适合医院和控制室使用。然而，由于阳光会减弱红外波，所以它们在户外使用时是一个糟糕的选择。

如果您要将红外耳机与家庭娱乐中心配合使用，请寻找采用杜比®技术解码环绕声电影的型号。阅读购买了红外耳机的人的在线客户评论也是一个好主意，看看哪些型号的耳机听起来性价比最好。更昂贵的型号并不总是能带来更好的音质。最后，如果你是一个音响发烧友，你可能会发现无线的优势伴随着声音警告，尽管研究可以减少妥协。