视频卡管道是图形处理单元（GPU）内部结构的一部分。GPU相当于主板的计算机处理单元（CPU）。GPU中内置的管道数量在一定程度上决定了视频卡处理屏幕数据的速度。

虽然管道的数量对于文字处理、电子表格或其他基于文本的任务来说并不重要，但在图形方面，管道的数量确实非常重要。在电脑上观看DVD、流媒体视频和游戏都需要高强度的处理或快速的屏幕填充。在这种情况下，视频卡管道的数量有助于区分激烈的体验和糟糕的体验。

管道允许视频卡沿平行线串联处理像素数据。一个粗略的类比可能是，宽带连接有大量的不动产，用于多个频率或“通道”来传输数据。房地产越多，数据通道就越多。同样，视频卡上的管道越多，并行处理的数据越多，屏幕填充越快。

例如，如果一个视频卡有八条管道，而另一个视频卡有16条管道，在所有其他条件相同的情况下，具有16条管道的卡的速度将是原来的两倍。这使得电影和游戏中的运动更加流畅，并带来更真实的三维体验。

除了流水线之外，还要考虑的另一个特点是内存总线。今天的大多数卡都有128位或256位总线。板载内存可以是几种类型之一：例如，DDR2比DDR3慢，而DDR4甚至更快。最后，还有GPU的时钟速度。就像CPU一样，GPU的时钟速度可以慢也可以快。最流行的芯片组由nVidia作为GeForce系列生产，由Array Technologies Incorporated（ATI）作为Radeon系列生产。

考虑到所有这些因素，一个像样的视频卡将具有多种功能组合，共同发挥良好的性能。基于nVidia的GeForce 6800GT系列在2004年第四季度发布后，近两年来一直是人们首选的游戏卡。256位总线具有16条管道、256兆字节（MB）的DDR3内存和350-450兆赫兹（mHz）的时钟速度，使其带宽速率达到每秒32-35千兆字节（GB/ps）。

价格更为适中且更新的GeForce 7600GT系列具有较慢的128位总线和仅12条管道，但具有更快的时钟速度进行补偿，在许多基准测试中与6800GT的性能相匹配。7600GT系列支持更新的技术，包括微软的Vista操作系统，是一款可靠的中级卡。ATI的等效产品是Radeon X1650XT。

截至2006年秋天，最先进的游戏卡功能不是一个，而是两个GPU。这使管道、总线和内存增加了一倍，提供的带宽略高于每秒76 GB。然而，这些卡的价格很可能会让除了最专注的玩家之外的任何人感到气馁。

购买图形卡时，请比较规格。同类中最昂贵的卡并不总是最好的选择。管道数量、内存总线、内存类型和时钟速度都很重要；并确保该卡支持最新的图形软件引擎。为了省钱，留意折扣和优惠券。在线客户评论也很有用。