电源插座是一种设备，电气设备可与之连接，以接收其运行所需的电流。通过电缆系统连接到电源，通常是由能源生产公司运营的发电设施，通常没有活动部件。相反，它包含金属条，金属条与插入插座的电插头的尖头接触。电流是通过这些触点传输的。

通过电源插座连接到电源的电气设备被认为是便携式的，因为它们可以很容易地从电源上连接和断开。便携式电气设备有一段电缆，端接在两个、三个或四个插脚插头中。尖头的形状类似于叶片或圆柱体，可以是两者的组合。当插头插入电源插座时，电路完成。因此，每个电源插座至少需要两个插槽-一个带有带电或“热”触点条，用于将电流传输至插入的设备，另一个用于返回电流。

大多数现代插头和插座组合的配置使插头只能以一种方式装入插座。这确保电流仅通过一根热线传输到设备。世界上大多数电气设备的标准电源插座包含两个或三个插槽-第三个插槽用于接地，这是一种安全功能，在设备发生短路时可转移电流。有些包含第四个插槽；此插槽用于需要两倍标准电压的设备的附加热线。

接地故障断路器（GFI）是一种特殊类型的电源插座。与其他插座不同，GFI仅为便携式电气设备提供连接点，它可以检测电流泄漏并足够快地中断电路以防止受伤。这些插座通常安装在厨房和浴室，插座及其供电设备靠近水源。GFI插座也经常安装在室外的受保护插座中。

住宅建筑最常见的是配备双工配置的电源插座；也就是说，它们有两组插槽，可以容纳两个插头。然而，定制电源插座以容纳更多插头对于大多数电工来说是一项简单的任务，而且有些配置有四个、六个或更多插座。在大多数情况下，所有这样的插座都由相同的电源供电，但也可以分别连接每个插座。最常见的此类应用称为开关插座，其中一些插座连接到墙上的开关，这些开关控制这些插座的电源和插入插座的设备。

电力在世界各地遵循同样的法律，但电源插座因地区标准而异。例如，在北美，大多数便携式电气设备都是在120伏的60赫兹（Hz）电流下运行的。四槽插座带有第二根热线，将电压加倍至240伏。南美洲和日本部分地区也遵守该标准。

欧洲标准是世界上大多数国家所遵循的标准，在230伏电压下提供50赫兹的电流。为满足此标准而制造的设备具有不适合北美电源插座的插头。通常，这些插头具有短圆柱形金属杆，插入电源插座中相应的圆孔中。有多种插座和插头组合符合欧洲标准，在某些情况下，插座上的突出部分设计为适合插头中的阴槽。

全球不同的电压和电流标准，以及许多不同类型的电源插座和插头，给旅行者带来了问题和困惑。在某些情况下，可以购买适配器来互连各种插头和插座组合。然而，通常情况下，电压转换器是必要的，以实现与当地电力标准的兼容性。