数字版权管理（DRM）是数字版权管理（Digital Rights Management）的首字母缩略词，是一个广泛的术语，用于描述限制免费使用和传输数字内容的多种技术。DRM用于多种媒体，但最常见于视频和音乐文件中。有许多人认为DRM是一个用词不当的说法，因为它处理的是使用问题，而不是消费者的权利。因此，他们将DRM重新解释为数字限制管理。

DRM的情况是，如果没有一个强有力的系统来确保只有付费的消费者才能访问媒体，盗版将猖獗，并大幅削减生产者和分销商的利润。有人认为，随着销售额的下降，创意投入也会下降，制作的媒体的整体质量也会下降。

公民自由的拥护者认为，数字技术的使用应该不受限制，即使在销售之后，控制权也会转移到生产者身上，最终会伤害创造性表达，损害消费者权利。大多数媒体受版权保护，但有合理使用条款，允许在某些情况下不受阻碍地使用。所有现有的数字版权管理技术都未能为合理使用做出充分的让步，导致许多民事辩护人认为它们限制了内容的合法使用。

最早也是最有争议的DRM系统之一是用于编码DVD电影文件的内容置乱系统（CSS）。该系统由DVD联盟开发，作为影响硬件制造商仅生产不包含某些功能的系统的工具。通过将CSS的加密密钥仅发布给同意不包括数字输出（digital out）等功能的硬件制造商，DVD联盟基本上能够为DVD行业制定硬件政策。

CSS DRM实现后，其算法很快就被破坏了。DeCSS等工具可用于制作CSS加密电影的副本，并在一些其他操作系统等系统上播放。美国《数字千年版权法》规定，使用DeCSS等系统绕过DRM限制是非法的。此后，许多国家通过了类似的法案。计算机科学界的许多拥护者认为DMCA是对创造性自由的重大打击，因为它的限制过于苛刻。

虽然DRM最常用于电影，但它在其他媒体中也得到了更广泛的应用。通过许多在线商店（如苹果的iTunes商店）购买的音频文件内置了各种DRM方案，以限制可以在其上播放的设备数量。许多电子书生产商正在使用类似的DRM实现来限制一本书可以在多少台计算机上浏览，甚至可以浏览多少次。2005年年中，许多电视内容制作人开始通过流行的TiVo系统请求节目的数字版权管理。

安全问题、合理使用问题和创造性表达问题都是数字版权管理斗争的前沿问题，毫无疑问，数字版权管理技术将在未来的许多年中进行斗争。尽管媒体行业中的许多人认为DRM是挽救其现有商业模式的唯一途径，但基于每次使用都收取费用的想法，许多创新者已经开始探索替代方案，预计DRM将最终失败。