“上传”和“下载”是指电子数据传输类型的术语。它们之间的区别在于文件传输的方向。当文件从计算机或其他电子设备传输到中央服务器时，文件被视为已上载；当文件从服务器传输到较小的外围设备（如计算机、智能手机或其他设备）时，文件被视为已下载。这两种不同类型的传输通常通过互联网完成，例如从网站下载文件时。将数据从一个系统或设备传输到类似的系统或设备，例如从台式计算机传输到笔记本电脑，通常不考虑上传或下载。

上传

最常见的上载类型是用户将数字文件上载到Internet站点。例如，用户可以将度假照片上载到社交网站，或将家庭视频上载到视频共享网站。上传的文件随后存储在网站的服务器上，任何人都可以访问互联网，如果需要，还可以使用合适的软件查看。

其他网站允许用户上传数字文件进行存储。由于存储容量有限，这允许用户存储更多或更大的文件，而不是存储在自己的计算机或设备上。将文件上载到存储网站还允许其他用户或其他设备访问这些文件。访问文件的权限只能授予某些人，或者文件可以公开给任何人访问。

另一种类型的上传发生在封闭的计算机系统中，例如单个办公楼内的上传或连接一组企业的上传。这些类型的系统通常有服务器来存储需要在多台计算机或设备之间共享的信息。数字文件可以从连接到系统的任何计算机或设备上载，然后可以由系统中的任何其他用户下载或访问。

正在下载

当电子文件或信息从中央系统传输到连接到该系统的计算机或设备时，视为下载。文件可以临时下载，使用一次后删除，也可以更永久地下载并长期使用。例如，一个有趣的视频文件可能会从互联网上下载并在观看后很快被删除，但一个有用的应用程序可能会被下载并使用数月或数年。

下载的文件有时会自动存储在计算机或设备的特定位置，并在需要时从该位置自动访问。这方面的一个例子是下载到智能手机上的应用程序——用户通常无法控制应用程序在手机上的存储位置，它只是存储在手机存储其所有应用程序的位置。在其他情况下，用户可以选择下载文件的存储位置。例如，笔记本电脑用户可能会将音乐文件下载到特定的音乐文件夹中，或将其他类型的文件下载到电脑的桌面上，以便快速找到。

速度

上传或下载文件所需的时间取决于几个因素。主要因素是文件的数字大小，以字节为单位。文件越大，传输其中的信息所需的时间就越长。

从Internet或中央服务器到较小计算机或设备的连接质量也会影响传输速度。具有高速互联网连接的计算机能够比具有低速连接的计算机更快地下载或上载文件。此外，存储文件的服务器的速度可能会影响上载时间或下载时间。

后台操作

上传和下载经常发生，用户通常不知道自己正在上传和下载。例如，传入的电子邮件是从服务器下载的，而传出的电子邮件是上传发送的。网页的源代码被下载到用户的计算机上，以便用户可以查看内容。当一台计算机或设备连接到互联网或其他更大的系统时，文件在正常使用过程中频繁地来回传输（上传和下载）。