恒温器是一种用于控制加热或冷却系统的装置，以使其保持一定的温度或将温度保持在一定范围内。例如，在家中，当温度下降时，该设备可以自动打开加热系统，或者在温度过高时打开空调。当热空气或冷空气充满房间并达到所需温度时，该设备将关闭系统。恒温器有两种主要类型：机械式和数字式。许多数字恒温器也可编程，允许用户为一天中的不同时间或一周中的不同日子设置不同的首选温度。

机械恒温器

机械恒温器使用物理方法测量空气温度，并启动一个开关，打开或关闭加热或冷却系统。有几种类型的传感器技术可用于机械恒温器，如双金属条、蜡球、充满气体的灯泡或充满空气的管子。每种类型的传感器都会对温度变化做出反应，例如通过膨胀或收缩，并触发适当的开关来升高或降低温度。充满水银的灯泡一度常用于恒温器，但由于水银的危害，许多地方已经停止或禁止使用。

家用恒温器中最常见的技术是双金属片。这项技术使用两条不同金属的薄带——如铜和铁、铜和钢、黄铜和钢——粘合在一起并卷成一卷。随着温度的变化，不同的金属以不同的速率膨胀或收缩，导致钢带弯曲。当铝带弯曲到足以接触到电触点并完成电路时，它会打开加热或冷却系统。如果温度变化足以使钢带变直，则触点断开，系统关闭。

数字恒温器

现在许多家庭都有数字恒温器，它使用电子传感器而不是物理手段来监测温度的变化。根据电子传感器读取的温度，这些设备根据需要打开或关闭冷却或加热系统。数字恒温器通常需要一个或多个电池供电。按钮和开关允许用户控制设置，显示屏显示设置和当前温度。

设置恒温器

要设置机械恒温器，用户通常必须转动刻度盘或移动控制杆。一种常见的机械恒温器有一个表盘，表盘上印有温度范围，用户只需转动表盘，直到一个小箭头或一条线处于首选温度。另一种类型为矩形，有两个控制杆，允许用户设置最低温度和最高温度。这些恒温器通常也有开关，允许用户打开或关闭加热或冷却系统以及可能是系统一部分的任何通风风扇。

在大多数情况下，设置数字恒温器时，用户只需查看显示屏和按钮即可输入所需设置。一些较新的型号采用触摸屏，而不是单独的按钮和显示屏。对于可编程模型，用户可以选择在特定时间使用不同的设置，例如住户睡觉时、首次醒来时或外出工作或上学时。可编程设置不仅可以让家更舒适，还可以通过不必要地打开或关闭加热或冷却系统（例如无人在家时）来节约能源。根据型号，这些编程时间可能是设备开始调整温度的时间，或者设备可能会更早开始工作，以便在编程时间达到所需温度。

理想的家庭环境

大多数人将恒温器设置为最舒适的温度或范围。然而，有些人更喜欢通过调整几度来节省能源和金钱。许多人认为最舒适的房间温度大约是华氏70°（21.1摄氏度）到华氏72°（22.2摄氏度）。例如，大多数人没有注意到72华氏度（22.2摄氏度）和74华氏度（23.3摄氏度）之间的差异，因此设置一个恒温器在稍高的温度下打开空调可以节省能源和金钱，而不会显著影响家中的舒适度。

一些专家建议设置家用恒温器，使热量在67华氏度（19.4摄氏度）时开启，冷却系统在77华氏度（25.6摄氏度）时开启。这些设置可以根据一年中的不同季节进行调整，部分原因是人们通常在寒冷的月份穿更多的衣服，而在温暖的月份穿更少的衣服，无论他们是在室内还是室外。人们通常在较低的温度下睡觉更舒适，因此可以设置可编程恒温器，使温度在正常睡眠时间降至约62华氏度（16.7摄氏度）。