成为一个天主教修女是一个漫长的过程，既需要一个“召唤”服务上帝，也有很多时间来考虑自己的选择。有许多修女，每个修女都有不同的使命。那些不在外面工作的人在传统上被称为修女，而那些在修道院外面工作的人，没有修院，被称为修女。

既然有许多命令，人们应该选择一个最符合自己关于如何事奉上帝的理想的命令。有些妇女希望成为一名修女，从公共舞台上退休，以沉思的方式事奉上帝。其他妇女希望活跃在世界上。一些最著名的修女是那些立场非常激进的修女，比如已故的特蕾莎修女，或是不知疲倦地倡导废除死刑的海伦·普雷让修女。

一些修女在天主教学校担任教育工作者，或者修女也可能在天主教医院担任护士。几乎所有的修女都发誓要贫穷，所以任何收入都用于维持修道院或支持修会的使命。

要成为修女，必须是天主教徒、女性、未婚且神志清醒。不是处女的女人可以成为修女。以前结过婚并离婚的妇女一般不得成为修女，除非她们已从天主教会获得离婚或宣告无效。他们必须证明婚姻在某种程度上是无效的，或者是在虚假的借口下缔结的，这样才能准予婚姻无效。

寡妇可以成为修女。一般来说，修女在许愿之前必须抚养18岁以下的孩子，因为这些许愿将取代照顾自己的孩子。

有些修女是宗教学者，有些修女在加入修女会之前可能需要接受大学教育。特别是如果该命令是为儿童提供教育或医院护理，则可能需要在这些领域进行培训。有些修女也担任心理学家或医生，但包括这样一位修女的命令很少要求所有其他修女也这样做。

有兴趣成为修女的女性被鼓励评估不同的修女等级，并尝试在外面工作的同时在修道院生活一段时间。通常住在修道院可以帮助一个女人决定作为修女服务上帝是否真的是她选择的道路。选择不做修女的女性当然不会因为自己的决定而感到羞耻。大多数订单欢迎那些花一段时间做出改变生活承诺的人。

当一个女人在沉思之后决定追求姐妹关系时，她可能会作为一个新手在修道院待上一到两年。在完成了作为新手的任期后，女性可以暂时发誓贞洁和贫穷。临时誓约终止时，将做出最终和永久誓约，并将其完全纳入修道院。任何女人在任何时候都可以放弃追求姐妹情谊。在许下永久的誓言后，离开被视为离婚。

虽然成为一名修女对一些人来说仍然是一种满足，但它已经不像以前那样受欢迎了。越来越多的女权主义者对教会的关注常常使一些女性感到她们被召唤以祭司的身份来事奉上帝。天主教会是不允许这样做的，有些妇女在她们称之为次要和歧视性的职位上不乐意为上帝服务。这不是所有修女，或者所有认为姐妹情谊的人。对许多选择接受这一召唤的人来说，修女是一种精神上值得的职业，但对一些人来说，它构成了一个障碍，代表着对妇女的异端歧视的残余。