社会工作者帮助个人克服困难的生活环境，如发育障碍、吸毒问题、无家可归、破产或家庭虐待。有许多不同类型的社会工作者工作，包括专门从事儿童和家庭服务、心理健康治疗、药物滥用咨询或公共卫生。其他社会工作者的工作可能涉及行政工作、研究和决策。所有环境中的社会工作者通常都是富有同情心的倾听者、良好的沟通者，并且熟悉法律和道德。

家庭服务工作

家庭服务社会工作者为那些努力维持健康关系的人提供咨询和资源。他们可以帮助单亲父母找到经济援助，开始婚姻或家庭咨询，或与受虐待的儿童或配偶一起工作。许多社会工作者专门帮助儿童解决他们的社会、行为和学校问题。

大多数儿童和家庭服务社会工作者工作在政府机构，特别是卫生和公共服务部门。美国和其他国家通常有政府机构，称为儿童保护服务部、儿童和家庭服务部或类似名称。这些社会工作者通过调查虐待或忽视来保护儿童，并通过咨询和/或帮助他们获得食品或住房援助等社会服务项目来支持家庭。有些工作还包括帮助将儿童寄养和安排收养。

其他专业人士为私人咨询机构、学校或非营利组织工作。有些工作涉及与残疾儿童或与学习或行为障碍作斗争的儿童一起工作。此外，有些工作与政府机构的工作重叠；例如，非营利组织的社会工作者可以帮助客户申请各种社会服务，或者安排收养。社会工作者的工作通常在办公室进行，但他或她可能需要定期出差参加会议或拜访客户。

医疗保健工作

许多社会工作者的工作可以在医疗领域找到，包括医院、疗养院和收容所。这些专业人员致力于帮助人们应对伴随严重疾病或其他健康状况而发生的往往是非常创伤性的变化。例如，残疾人可能需要帮助寻找住房、就业和医疗服务。

与老年人一起工作的社会工作者可能会帮助确保他们获得膳食和足够的医疗保健，或者与家庭一起计划如何照顾那些不再能够照顾自己的成员。临终关怀和姑息性社会工作者的工作包括帮助面临严重疾病和临终决定的人。在某些情况下，这些社会工作者工作可能涵盖类似情况；例如，一个在医院工作的人可能会被要求帮助一个家庭处理所爱的人的阿尔茨海默病诊断。

精神健康和药物滥用工作

从事精神健康或药物滥用社会工作者工作的专业人员帮助人们接受自己的状况，并努力寻求积极的解决办法。这些工作通常在精神卫生机构、退伍军人医院和监狱中找到。通常情况下，精神健康和药物滥用是同时发生的疾病，这意味着一个人在处理其中一种情况时，往往也会与另一种情况发生斗争。

社会工作者可以提供咨询服务和与支持团体的接触，作为代表帮助客户获得社会或法律服务，并与家庭成员合作，以便他们了解客户的状况和治疗选择。精神卫生工作者通常与卫生专业人员和护理人员进行沟通，以全面了解患者及其问题。他或她可能会帮助这样的人找到合适的住房、工作或财政资源。药物滥用社会工作者可能会建议那些试图控制成瘾的人，帮助他们制定健康的生活计划。

公共卫生、政策和规划工作

社会工作者也可以专门从事公共卫生、宣传或外展项目。他或她可能会就患者获得保险或医疗援助的选择向患者提供咨询，或组织后续医生就诊和家庭护理。许多专业人士研究和组织社区意识项目，让人们了解某些公共卫生问题，以及如果他们受到影响，可以做些什么。当需要新的公共政策时，社会工作者经常充当政治顾问和社区代表。

一些社会工作者的工作重点是与立法者和政府机构合作，在更大范围内改善人们的生活。这些工作通常涉及分析社会工作计划和政策，以了解其工作情况以及如何改进。这一领域的专业人员也经常被要求确定社会问题并提出解决这些问题的新方法。他们可以在公开听证会上作证，撰写立场文件，游说立法者以改善社会状况。

教育要求

在大多数情况下，社会工作、心理学或社会学学士或以上学位是获得社会工作者工作的必要条件。新社工可能需要在另一位专业人士的监督下作为实习生工作两年，以便获得工作的第一手知识。成功完成实习后，个人有资格获得社会工作者证书。