大多数生物化学家的工作集中在细胞和不同分子生物体的化学平衡上，尽管这项工作在日常基础上看起来很难确定，因为这一领域非常广泛。有些人从事研究工作，通常希望了解不同的基因序列或绘制不同生物体的细胞结构图。其他人则把时间花在实验室里进行实验，以期治愈疾病或生产有用的药物。生物化学家的另一个领域是在《自然》杂志上工作，从动物和植物身上收集细胞样本，用于以后的研究。尽管存在这些外在的差异，但核心工作通常是相似的——这些专业人士都试图从分子水平上理解生命，然后利用这种理解获得更大的收益。

实验室工作

大多数生物化学家都是从实验室工作台开始的，有些人以这类工作为职业。在这些环境中，科学家们致力于分离细胞，然后进行测试以寻找不同的特征和弹性。其中一些人在从事涉及大量细胞和样本的大型项目的公司工作，而另一些人在医院或诊断实验室工作，评估患者的医疗结果。

无论主题是什么，实验室工作人员通常必须学会如何操作许多不同的高科技机器，包括分子显微镜和光谱仪；大多数人还用一系列不同的计算机软件程序分析他们的结果。遵守实验室安全协议和使用不同危险或感染性化合物的规则通常也是必不可少的。

研究性工作

生物化学家也可能花费大部分时间进行研究。这一领域的人研究某些细胞过程（如复制和程序性细胞死亡）是如何发生的以及为什么发生的，并观察蛋白质、激素、基因或DNA链的自然状态，以更好地了解它们的功能。设计试验和临床试验是这项工作的重要组成部分。

研究人员经常花费大量精力进行研究。他们经常阅读期刊、学术研究和先前的研究，以此作为理解新发现的一种方式。反过来，这些专业人士中的大多数也将公布他们自己的发现，以继续增加知识的普遍性。这类研究对科学研究和医学试验非常重要，拥有这些技能的人往往需求量很大。

疾病和药物焦点

一些最著名的生物化学工作是在制药行业。这类专家利用他们关于细胞如何相互作用和变化的知识来制造药物，并提出各种疾病的新疗法。他们还可能试图更好地了解某些食物、污染物和药物对细胞组织的影响。

生物化学家的制药工作既可以是研究性的，也可以是实验室性的，尽管在许多情况下，它们涉及大量的文书工作。世界上大部分地区的药品制造商在获得政府批准进行研究和遵循某些监管预防措施方面都有大量工作要做，而生物化学家通常最适合起草申请书，并对实验室和研究中心的实际情况进行说明。申请补助金和资金流也可能是工作的一部分。

制图和编目任务

并非所有的生物化学工作都有明确的终点，比如治愈疾病或生产一些有用的药物。在某些情况下，这项工作旨在持续进行，并随着时间的推移继续发展。研究细胞结构进化变化的专家属于这一类，寻找人类和其他物种基因组图谱方法的专家也属于这一类。

闯入野外

作为一名生物化学家起步通常需要教育和经验的结合。大学本科教育几乎总是基本的起点，因为该学科所包含的思想和概念通常比较短课程所涵盖的更复杂。在大多数地方，即使是初级实验室技术员的工作也需要学位。想要晋升的人——比如成为实验室经理，或者设计个人试验和实验——通常必须拥有更多的学位，通常至少是硕士学位，通常是博士学位。

根据所讨论的实验室或研究机构，经验有时可以弥补研究生教育的不足。例如，一个做了几年低级细胞编目员的人，如果他或她表现出特殊的才能，可能会晋升到一个更具管理性的职位。做出重要发现或发表创新发现的人也可以在该领域建立信誉，作为更正式学习的代理。这在很大程度上取决于环境、雇主和制度氛围。

工作时间和工作期望

大多数生物化学家必须做好准备，在不可预知的时间里工作。虽然那些从事更多研究工作的人往往有一定的日程安排规律，但那些实际从事活生物体工作或研究细胞随时间变化的人可能必须能够在晚上、周末以及典型工作日监控进度。大多数科学家在团队中工作，这使得日程安排更易于管理——成员可以分担跟踪、监控和分析的责任——但即使如此，这项工作也不是一项典型的符合时间界限的工作。当事情看起来变化很快的时候，专家们通常希望能够随时利用能够发现的任何新事物。