一名凶杀案侦探调查谋杀案，并试图解开围绕不明原因死亡的许多谜团。这些人中的大多数为警察部门工作，尽管他们也可以作为独立的承包商运作；这两个职位的基本工作描述通常大致相同。主要目标始终是解决案件——也就是说，确定发生了什么、如何发生以及责任人。采访证人、收集证据以及对事实的困惑都是这项工作的重要组成部分。当然，有时也会发生无法找到答案的情况，但即使在这些情况下，侦探建立档案和检查所有可能的答案渠道的工作也非常重要。

调查工作

进行调查是任何凶杀案侦探的主要工作。这通常是从犯罪现场开始的，但不一定要这样。一些侦探处理的案件有几年或几十年的历史，这使得探访原始现场即使不是不可能，也是很困难的。很多工作都是根据线索，拼凑事件序列，并试图确定受害者死亡时到底发生了什么。

与证人面谈（如果有的话）可能是一个非常重要的因素，被害人的朋友和熟人也可能受到询问。文书工作，包括查看受害者的收据、信用卡费用和电话记录，也是必不可少的。这位侦探基本上是在试图重现死亡前的几天和几小时。

证据收集

侦探们也会寻找能够导致逮捕——或者至少是确认——凶手或其他犯罪同谋的证据。这可能包括从犯罪现场采集的血样和测量数据，以及在受害者家中或办公室发现的人工制品。相关证据是任何有助于揭露事实的东西，而且它可能比许多人意识到的更难识别和理解。一名凶杀案侦探不仅要知道要寻找什么，还要知道如何收集和储存证据，这样才能在法庭上被采纳。大多数司法管辖区都有关于如何收集和处理证据的严格规定，这样就不会对证据的有效性或重要性产生任何混淆。

逻辑推理

并不是所有侦探的工作都是在这个领域完成的，事实上，大部分重大突破都是经过深思熟虑和逻辑推理的结果。虽然侦探必须精通调查和证据收集，但如果调查员不能以令人信服和有意义的方式将其调查结果拼凑在一起，这些努力就没有多大意义。他或她必须跟随自己的直觉，花时间思考拼图的许多部分。工作的这一方面很少有魅力，而且常常令人沮丧且缓慢。

证词和法律叙述

如果凶杀案侦探的调查结果导致逮捕或定罪，他或她可能被传唤出庭作证或提供案件及其事实的其他陈述。法院通常依靠侦探证词来帮助法官和陪审团理解所发生的事情。证词经常亲自作证，但有时也需要书面陈述和简报。

归档和文书工作要求

在案件备案方面，警探通常扮演着重要的角色。他们的调查和报告通常构成“官方”案件档案的大部分，在调查是否继续和何时结束时，他们可以起决定作用。这些专业人员通常必须遵守相当严格的要求，包括但不限于正确的病例识别和特定语言的使用。

私人调查员不太受这些规则的约束，但备案对他们来说也非常重要。大多数侦探机构使用复杂的案件管理系统，允许调查人员跟踪他们的证据和其他发现。私人侦探和警察侦探都将案件档案保存多年，通常作为发现的内容和时间的永久记录。因此，使用易于识别的简化系统非常重要。

警队内的侦探

大多数情况下，可疑死亡首先由警方处理。警方调查人员通常是第一个对犯罪现场作出反应的人，通常会撰写一份初步调查结果报告。如果似乎需要更多的信息，通常会指派一名受过专门训练的警官担任凶杀案侦探。他或她的主要工作是帮助警方完成调查，并在没有明显答案的地方找到答案。

警察侦探通常与其他执法官员一起工作。在大多数情况下，他们可以让其他官员和调查人员参与他们的工作，并且通常可以获得当地警察资源。获得搜查证、使用审讯室和进入官方法医实验室只是他们能做的事情的几个例子。

私人和合同专业人员

在许多地方，凶杀案侦探也可以私人雇佣。这些专业人员不为警察工作，而是由客户单独签约。许多人在私人侦探社工作，尽管他们也可以独立工作。当人们想调查一宗警方不感兴趣或已经结案的死亡案件时，他们就会雇佣这种侦探。

警察和私家侦探最大的区别在于他们的工作目标。当警官为了公众利益想结案时，这位私人侦探却在寻求满足个人客户的要求。警察侦探通常也能进行逮捕，而私人承包商通常只被雇佣来发现信息。这些信息有时会被交给警方并用于逮捕，但也可能只是为了让当事人安心。

在野外开始

成为一名凶杀案侦探通常需要相当多的培训和专业知识。几乎总是需要大学学位，刑事司法、法医学和犯罪心理学等领域都是最吸引人的领域。为了在警察局工作，有希望的侦探通常还必须完成警察学院的特殊课程，并且他们可能被要求在晋升为侦探之前作为正规警官工作一段时间。

私人执业通常比较容易，尽管不同的司法管辖区对某人必须做什么以阻止其成为侦探有不同的规定。例如，有些地方需要培训证明，或者需要特殊的检测许可证。许多最好的私人凶杀案侦探都是前警官，他们要么退休从事私人执业，要么选择离开，以便在日程安排上有更多的灵活性。有警察经验的侦探通常能够为他们的服务收取更高的费用，因为他们的培训和专业知识在很大程度上说明了问题。