社会工作者每天做什么取决于他或她在哪里工作以及他或她的教育水平。他们提供的服务差别很大。直接服务社会工作者通常帮助解决找工作或申请政府援助等日常问题，而临床社会工作者（持证临床社会工作者）通常帮助解决心理健康问题。由于他们的服务范围相当广泛，他们可以在各种环境中工作，包括政府机构、非营利组织、学校和医院。

直接服务及临床社工

不同类型的社会工作者每天做的事情往往非常不同。尽管所有这些机构都在以某种方式帮助人们改善生活，但它们所能提供的服务往往各不相同。社会工作者的头衔在不同的国家甚至在美国的州之间可能有所不同，但最常见的两种类型是直接服务社会工作者和持证临床社会工作者（LCSWs）。

直接服务社会工作者帮助人们应对日常生活中的挑战。他们提供的确切服务取决于他们的工作地点，但这名专业人士通常会找到客户的优势和劣势，并制定计划以实现其目标。这可能包括帮助某人应对金融危机、住房紧急情况或预期的医疗诊断。他们经常与处于危机状态的人合作，然后跟进他们，确保情况有所改善。

持有执照的临床社会工作者经过专门培训，为客户提供心理健康服务。他们与客户一起诊断和治疗精神或情绪问题，通常提供一对一、家庭和团体治疗。LCSW可以为其他服务提供转介，例如专门从事特定类型治疗或社会计划的顾问，这些治疗或社会计划可以帮助客户在其生活的其他方面。该专业人员通常必须拥有硕士学位和几年临床经验才能获得执照。

帮助人们寻找和申请社会服务

一些社会工作者被雇用来帮助人们了解他们可以获得的社会服务。他们通过提供建议和帮助人们找到改善生活的资源来做到这一点。这类社会工作者可以获得有关职业培训计划、职业咨询服务和日托机会的信息，所有这些都可以帮助客户找到并保住工作。如果需要，他或她还可以帮助客户获得个人咨询或戒酒康复计划。入不敷出的人可能会被引导到降价或低收入住房和食品援助项目。

这些员工通常是一种激励力量，帮助人们在情感上和经济上保持稳定，从而使他们能够养活自己。他们可能会告诉客户他们有资格参加哪些项目，指导他们完成申请流程，并让他们不断进步以改善生活。例如，社会工作者可能会与失业的单亲家长一起申请食品援助，然后进行职业培训，使他或她有更好的机会找到工作，并帮助父母在工作时找到有补贴的托儿服务。

保护和帮助儿童

在其他情况下，社会工作者可能为保护儿童的组织工作，通常通过学校或政府机构，如美国的儿童保护服务机构。他或她可能被要求观察家庭环境中的儿童，并定期监测那些面临困难家庭状况的儿童。这可能导致建议进行家庭咨询，或者在危险或虐待家庭中，建议将儿童带走。社会工作者可能需要为从家中搬走的儿童找到寄养安置。一旦危险状况得到解决，社会工作者也可以帮助家庭团聚。

社会工作者也可以在法庭上就他们的工作作证。例如，他们可能被要求就可能导致儿童被带走的危险或不安全条件作证，或作证由于虐待或忽视而失去子女的父母现在已经取得足够的进展，可以与子女团聚。

通常，至少有一名社会工作者受雇于学区。他或她可以为儿童提供咨询，评估贫困家庭的需求，帮助非英语母语的父母缩小与学校系统之间的差距，或者就残疾儿童的个性化教育计划（IEP）提出建议。社会工作者还可以对父母虐待的指控以及教师虐待或行政虐待儿童的指控进行初步调查。

保健援助

社会工作者也可以是患者医疗团队的重要组成部分；医院社会工作者直接与患者或家属合作，帮助他们满足某些需求。例如，如果一个孩子出生时患有严重的致残性疾病，社会工作者可以找到临时住所，这样父母就可以与孩子住在一起，并与家人一起工作，确保他们了解孩子回家时所需护理的性质。他或她可以帮助父母申请任何可能帮助他们照顾孩子的计划，如美国的特殊保险或社会保障。在这种情况下，他们减轻了父母的一些负担，因此父母可以专注于照顾他们的孩子。同样，在医院环境中与老年人一起工作的社会工作者可以根据需要为患者或其子女提供长期护理资源方面的建议。

公共政策

社会工作者也可以成为制定社会政策和法律的重要组成部分。他们参和智囊团，帮助寻找社会问题的解决方案，包括无家可归者、贫困、虐待儿童或性虐待等问题。他们可以帮助制定或游说新的法律，并就如何改善所有人的生活向政府提出建议。

教育

大多数社会工作者至少拥有学士学位，许多人拥有社会工作硕士学位，并通过额外培训获得执照。社会工作者可以获得各种各样的证书和执照，这些证书和执照通常取决于此人居住的地方；在美国，大多数州都需要许可证或其他认证。例如，持证临床社会工作者必须接受心理健康治疗和危机干预等治疗方面的培训，并可能与客户进行一对一咨询。另一方面，直接服务社会工作者没有受过提供心理健康治疗的培训。

寻找社会工作者

需要帮助的人通常可以通过向政府社会服务部门或专门研究该人所面临的特定问题的组织询问来找到社会工作者。例如，如果一个人需要帮助来决定为年迈的父母采取下一步行动，大多数医院都有社会工作部门可以提供帮助。许多社区都有专门从事特定事业的非营利组织，其中一个团体可能有一名社会工作者，或者能够指导有需要的人去正确的地方。这些组织通常也有网站，在那里他们可以列出当地的LCSWs和其他资源。

在某些情况下，社会工作者可能直接与某人联系，尤其是与儿童有关的问题。例如，如果孩子在学校有行为问题，学校的社会工作者可能会联系孩子的父母或监护人，以便他们能够共同帮助学生。在医院里，社会工作部门的人可能会接触患者或其家人，帮助他们处理疑难诊断。

利与弊

社会工作者可以获得许多工作，这取决于他或她接受培训的领域。然而，重要的是要理解，这项工作可能要求很高，并且在情感上具有挑战性。许多社会工作者抱怨工作量太大，无法妥善处理，需要帮助的人缺乏资源，工资也相当低。对于那些受雇于政府机构的员工来说尤其如此，因为对这些员工的需求往往超过了资金。

最成功的社会工作者往往有帮助他人的真正愿望；否则，工作的压力可能太大，难以应付。社会工作可能是一个困难和有压力的职业领域，因为它通常意味着与那些在生活中挣扎的人一起工作。然而，许多人确实发现这是一个有价值的职业，尤其是那些真正渴望在社区中做好事的人，他们有强烈的职业道德，并且愿意随时了解该领域的法律、趋势和研究。