犯罪学家是研究罪犯和被指控违法者的行为模式、背景和社会学趋势的人。此人的工作对一系列不同的实体非常重要——警察部门、法院和社区安全组织只是少数——他或她所进行的研究可能既有助于预防犯罪，也有助于其他人了解罪犯并与他们有效合作。大多数犯罪学家拥有社会学和刑事诉讼学的大学学位，通常是研究生级别的学位，尽管该领域很广，来自不同背景和兴趣的专业人士通常可以找到合适的位置。

可用工作的广度

犯罪学领域包括许多不同的专业，这使得确定一个“典型”的专业人员有些困难。根据他或她的关注点，犯罪学家可能会去犯罪现场，见证尸检，或采访嫌疑人；他或她还可以帮助警方建立一个档案来抓捕通缉犯。一些专业人士为地方和国家政府从事研究工作，而其他人则担任私人顾问、安全公司员工或执法联络人。这些专家还可以与律师和法院合作，为审判提供专家证词，也可以受雇于惩戒系统或监狱，帮助罪犯改过自新并制定预防犯罪方案。很大程度上取决于个人兴趣和教育背景。

仿形工作

无论专业是什么，分析和数据收集都是工作的核心部分。犯罪学家花费大量时间研究过去发生的犯罪，记录谁实施了这些行为，何时实施，可能还有为什么实施。其主要目标通常是在考虑心理行为、环境因素和教育等经济指标的情况下，创建特定罪犯的组合。

这些收集到的统计数据然后被转换成活动的档案，警察和其他人可以使用这些档案来帮助预测犯罪和潜在的危险情况，或者至少了解罪犯为什么会做这些事情。然而，为了使这些信息有价值，它必须是精确的，这意味着对统计学和复杂数学的一些正式理解对于这个领域的人来说通常是必不可少的。

在非常著名或引人注目的案件中，犯罪学家可能会花时间与媒体交谈，与公众合作，有时甚至会写一些关于他们的经验和发现的书。不过，大多数时候，这位专业人士的日常工作——即使是涉及轰动案件的工作——也远没有魅力可言。这项工作中的收集、编目和研究工作通常是单独完成的，可能会非常乏味和缓慢。

融入执法和法庭程序

大多数特征分析和报告工作与警方调查和刑事审判密切相关。犯罪学家可以咨询逮捕官员，与侦探分享数据，或者帮助调查人员弄清“头号通缉犯”名单上的人的特征。他们也经常被要求出庭作证，这有助于法官和陪审团了解在更大的社会背景下应该如何理解某些罪行。

研究、学术和教学角色

一些犯罪学家致力于研究，希望从更普遍的层面上了解趋势。这些专业人士中的许多人在学术界工作，通常在学院或大学一级教授课程；其他人则献身于公共服务，与高犯罪率地区的社区外展中心或学校合作。有外联意识的犯罪专家帮助当地领导人了解导致越轨行为的模式，更重要的是，如何识别甚至阻止这些趋势。

与相关专业交叉

犯罪学家与法医心理学家和犯罪分析员有很多共同点，这三个领域在许多重要方面有重叠。主要区别在于培训和主要关注点。犯罪学家通常在他们的工作过程中考虑心理学，常常偶然涉及到一起犯罪和解决警察谜团，但在大多数情况下，他们最关心的是随着时间的推移犯罪的基本社会学模式。他们的培训同样更注重统计推理，而不是刑事司法或心理科学。

核心工作要求

这一领域的起步几乎总是需要正规的刑事司法、统计或数学教育。大多数人在其中一个领域获得学士学位，尽管在许多地方，从社区学院获得副学士学位就足够了。许多最受欢迎和高薪的专业人士都拥有硕士或博士学位，因为这些高级课程提供了更多的晋升和专业知识建设机会。这在很大程度上取决于个人及其职业抱负。

然而，与学术学习一样重要的是，光靠学术学习是远远不够的。犯罪学家通常在真正关心人性并希望帮助改善社会的情况下做得最好。良好的沟通技巧、创造性、分析性思维以及强烈的道德意识也是必不可少的。