研究生院通常是指在获得四年或某种形式的文理学士学位后进行的高等教育。这一术语在美国使用频率很高，但在世界其他地区，一个相当的术语可以是研究生院或研究生教育。研究生院可以进行许多不同类型的学习，学校可以是独立的机构，也可以是为本科生服务的更大学院的一部分。

许多人进入研究生院继续学习，从事与本科生一样感兴趣的工作。他们可能会努力获得这个感兴趣领域的高级学位，这些学位通常是硕士或博士学位。通常，博士学位是最高或最高学位，有些人可能会攻读博士学位，以便成为某一特定学科的专家。并非所有的人都是为了获得博士学位而上学的，有些人仅凭硕士学位就可以在自己的专业领域取得巨大成功。

硕士和博士工作并不是研究生院唯一可以挣到的东西。一些学生上医学院或牙科学校，学习法律，或获得专业学位，从而从事某些高级职业。人们可能会在专门培训中小学教师的研究生院学习一年，然后进入所谓的证书课程。其中一些课程与硕士学位同时提供。

研究生院的运作方式有很多种。它可以是一所更大的大学的一部分，学生甚至可以担任本科生的教师或从事研究的教授的助手。有些学校被称为专业学校，它们的存在只是为了提供某种形式的研究生教育，比如法学院。研究生院是在线的，有很多实体结构，对于拥有学士学位的人来说，有很多方法可以进入其中。

在传统的以大学为基础的研究生院，许多课程被认为是进修课程，这意味着申请这些课程的人需要表现出已经获得的强大的学术技能。这可以通过多种方式证明，申请者可能会要求学生参加并列出标准化考试分数，如医学院入学考试（MCAT）或研究生入学考试（GRE），其中可能包括特定于科目和普通考试的考试。为了证明自己的价值，学生通常还需要教师提供高分和良好的推荐。

学校标准可能会有所不同，一些研究生课程非常有竞争力，而另一些课程则更开放。如果这所学校附属于一所非常著名的大学，那么进入一个项目就很难了。学生必须表现出非凡的技能。

虽然许多人在本科和研究生院学习相同的科目，但有些课程并不要求这样做。例如，从历史学位到婚姻和家庭治疗硕士课程可能很容易。有时，学生会被要求选修一两门基础课程，以便首先获得最低水平的知识。

其他课程不适合那些没有在本科学习过同样课程的学生。在大多数情况下，历史专业的学生很难说服任何人接受他进入化学博士课程。

研究生院的另一个不同之处是完成它所需的时间。许多硕士课程都是在两年的全日制学习中完成的，尽管如果需要一篇论文，可能需要更多的时间。大多数博士学位课程至少需要三年才能完成，而更现实的是，人们往往在学校至少呆四到五年。成为一名医生的培训需要三年的学校教育和一年的实习，如果人们打算专攻，实习时间可以大大延长。在研究生院当一名辅导员或社会工作者大约需要两年的时间，但学生在拿到执照之前需要大约3000小时的工作时间。