许多不同的因素有助于提高生活水平，但其中一些最重要的因素包括整个国家或地区的总体盈利能力、居民可获得的就业机会和收入，以及易于获得负担得起的商品和服务。医疗和教育在后一类中往往特别重要。在大多数情况下，计算整个地区的生活水平，通常由国家边界决定。然而，通常情况下，社区之间存在一定程度的差异，通常生活水平较高的国家通常也存在贫困。反之亦然；生活水平普遍较低的国家可以而且通常确实有一些更加孤立的家庭或群体，这些家庭或群体的境况大大改善。因此，研究生活水平至少需要一定程度的灵活性和现实性。尽管如此，无论一个地方的具体情况如何，生活的总体标准和质量确实倾向于围绕着相同的外部因素。关注这些问题对于政府和其他相关团体来说是一个很好的方法，有助于提高某些地方的标准。

一般定义标准

很难对“高生活水平”的具体内容进行概念化，但一种常见的思考方式是将其视为一种生活质量，以实现基本健康、社会和经济进步以及机会。在大多数情况下，高生活水平是通过将一个地区的国内生产总值（GDP）、预期寿命和收入分解为某一社会经济群体可获得的财富、奢侈品、必需品和舒适度来决定的。那些享有较高标准的人通常受益于某种形式的经济稳定，身体健康，并享有一定的自由支配收入。他们不缺乏食物、优质医疗或合适的住所。

国内生产总值

GDP是社会经济群体所在地区或国家产生的所有产品或服务的价值。它的计算方法是将消费者和政府实体在产品或服务上花费的金额（包括企业购买工厂、工具和机器的资本支出）和进出口货币价值之间的差额相加。GDP高表明经济健康，总体生活水平高。消费者和政府支出激励企业生产所需商品或服务，并投资于更有效地提供此类商品或服务的方式。较高的净出口总额通常表明该地区自给自足，能够向国外销售过剩产品。

就业机会

经济稳定的最重要因素之一是人民的收入能力，在大多数情况下，这在很大程度上取决于就业机会。为了让人们挣钱养活自己，他们需要能够找到报酬高，或者至少足够的工作。失业统计数字非常高的地区往往生活水平也较低。

高薪工作通常是专为受过大学教育、受过特殊培训或能力需求量大的人准备的。较高的工资通常使个人能够负担得起食物、犯罪或环境危害较小地区的住房、医疗保健以及子女的高等教育。他们的生活成本通常较低，因为他们能够用额外收入支付更多的商品和服务。

另一方面，不需要什么技能或正规教育的工作往往收入较低。收入较低的人居住在他们负担得起的地区，这往往是因为他们的不良特征。他们也可能营养不良或健康状况不佳，因为他们无法购买高质量的食品，也无法持续看病。

提供的货物和服务

生活水平高的社区通常比生活在贫困线或贫困线以下的社区享有更好的生活质量。这些地区经济繁荣，提供就业机会和优质商品或服务，满足居住在该地区的个人的愿望和需求。他们还拥有始终如一的食物来源和医疗服务，以保持人口健康和生产力。

教育的特殊重要性

重要的是，生活水平高的地方也往往有受过教育的人口。有文化、接受过基本技能培训、精通更深入的推理方法的人往往需要更高的工资。这反过来可以让资金用于优质住房、医疗、教育和营养。许多学者认为，在发展中或挣扎中的地方支持改善教育的举措会对整体生活水平和质量产生深远影响。

预期寿命

看看一个社区的平均预期寿命也能说明问题。预期寿命是一个地区或国家的一个社会经济群体的估计寿命，超过国家或世界平均水平的寿命往往表明贫困地区的生活水平高营养不良和疾病是造成死亡的主要原因，而较长的寿命通常表明粮食供应广泛；公民可以获得预防或对抗疾病的疫苗、检查和治疗，他们生活在几乎不接触污染物或毒素的环境中。