债权人是向债务人或借款人提供某种形式信贷的实体。债权人可以是个人、信用卡发行人、银行，甚至是公司。在债权人向债务人提供服务的大多数情况下，预期会根据双方商定的条款和条件提供某种类型的报酬。

关于债权人如何运作，有许多不同的例子。例如，如果借款人提供某种类型的财产或资产，一些人只会借钱或延长信用卡特权。通常称为担保信贷，这种方法有助于降低发放贷款或信贷的个人或实体的风险，因为在借款人违约的情况下，始终可以选择对质押资产提出索赔。

其他债权人选择不要求以某种类型的资产抵押作为向借款人提供贷款或信贷的交换条件。这种方法通常称为无担保信贷。在这种情况下，债权人有足够的信息表明债务人将及时偿还全部债务的可接受的确定性。许多信用卡都是在这个前提下发行的，还有一些个人贷款。

在大多数情况下，债务人和债权人都承诺签订合同协议，以建立借贷关系。典型的合同将包括明确规定双方在商业交易方面的责任和权利的条款。这包括借款人同意的还款条款、允许贷款人对未偿余额收取的利息金额，以及在合同期限内捆绑到应付总额中的辅助费用和收费类型。创建这种类型的文件对债务人和债权人都有利，因为合同中包含的条款和条件规定了当另一方未能遵守协议的基本条款时，各方可以做什么。

不同的债权人选择专注于特定类型的贷款活动。有些人更愿意向个人和公司提供抵押贷款。其他人则将注意力集中在为合格候选人创建和提供信用卡交易上。还有一些涉及短期贷款市场，包括从银行获得的个人贷款，以及通常在两到四周内到期的发薪日贷款。在大多数国家，监管机构制定了贷款人必须遵守的特定规则和标准，以便为潜在债权人提供服务。