辐射有时用于治疗乳腺癌，方法是将射线指向肿瘤和周围组织。如果治疗成功，射线会杀死乳腺癌细胞并缩小乳腺肿瘤，但也有一些潜在的乳腺癌辐射副作用。治疗过程中常见的症状包括疲劳、疼痛、皮肤发红和肿胀。乳腺癌放射治疗后，可能会出现长期副作用，如乳腺组织萎缩和硬化，以及皮肤外观的变化。

放射治疗通常包括在几个星期内每天进行一次短期治疗，周末休息。它不会使人产生放射性，治疗后他们可以安全地与其他人混合。最常见的乳腺癌辐射副作用之一是，在治疗过程中感到疲劳，这是由于身体努力修复与癌细胞一起受损的健康细胞。可能会经历不同程度的疲劳，但有些人在乳腺癌治疗期间无法进行正常的日常活动。疲劳可以通过减少治疗期间和治疗后数周的活动来控制。

皮肤变化是乳腺癌放疗常见的副作用之一。在进行治疗时，可能会发生一种类似于晒伤的辐射烧伤，皮肤会变得更红或更黑。它可能会发痒或发软，并可能开始剥皮。皮肤变化可能与轻度胸痛有关，包括乳房周围区域的隐痛到剧痛。有时，皮肤下的血管扩张，在乳房上出现斑点状皮疹。

避免使用有香味的产品和紧身衣物，并保护受影响区域免受阳光照射，可以将影响皮肤的变化降至最低。保持腋毛不剃是有益的，小心、温和地清洗和干燥受刺激的皮肤，避免在水中浸泡太久。乳腺癌放射治疗期间出现的疼痛和肿胀的副作用通常会随着时间的推移而消退。偶尔会发生一种称为淋巴水肿的肿胀，这往往会影响身体治疗侧的手臂。这是由淋巴系统受损引起的，通常由专家治疗。

从长远来看，乳腺组织萎缩是乳腺癌辐射副作用中较为常见的一种，而且很少会使一个乳房显得比另一个小。有时，辐射也会导致疤痕组织堆积，使乳房感觉相当硬。肩部运动可能会受到影响，变得稍微受限，这可以在理疗师的指导下通过锻炼进行治疗。