宫颈癌的近距离放射治疗是一种有效和安全的替代手术切除宫颈和子宫的方法。它也可以作为外部辐射的替代品，外部辐射可能破坏健康组织和癌组织。然而，近距离放射治疗有许多潜在的副作用。

内照射，或近距离放射治疗，涉及患者的癌器官或组织正在接受局部剂量的辐射治疗。辐射源被密封在一根管子中，并被放置在器官或组织附近或内部。宫颈癌的近距离放射治疗是将导管插入子宫腔和阴道。近距离放射治疗可以用多种方法。它既可以作为一种独立疗法（单一疗法），也可以与其他疗法（如外照射放疗、化疗或手术）结合使用。

作为一种单一疗法，宫颈癌的近距离放射治疗可能被认为比手术和外照射都更可取，因为其他疗法有很大的风险。在外部辐射的情况下，它对健康组织的破坏是一个问题，因为身体无法修复组织，取而代之的是疤痕组织，而疤痕组织的功能不如原始组织。手术中切除宫颈和子宫——根治性子宫切除术——会导致暂时性炎症，使患者难以排空膀胱。

然而，宫颈癌的近距离放射治疗确实有其自身的缺陷和并发症。这种治疗可能导致狭窄或阴道瘢痕。这样的疤痕可能会使性交痛苦，或者妇科检查困难。润滑油可以用来对抗阴道干燥，使渗透性性交更加舒适。

“近距离治疗”一词源于古希腊的“短距离”和“治疗”两个词因此，“近距离治疗”一词翻译为“短距离治疗”这种疗法之所以得名，是因为它应用于器官或组织附近。

近距离放射疗法首次应用于1901年，当时法国物理学家皮埃尔·居里（Pierre Curie）向圣路易斯巴黎医院提出通过插入小镭管治疗肿瘤。镭是一种能发出辐射的化学元素。居里夫妇于1898年首次从铀中提取镭。

除了治疗宫颈癌外，近距离放射疗法还用于治疗其他癌症，如子宫癌、前列腺癌和乳腺癌。食管癌、头颈癌、肺癌和皮肤癌也可以用近距离放射疗法治疗。除了癌症之外，这种治疗方法还被用于对抗冠状动脉疾病。