服用吗啡治疗癌症的好处之一是减轻疼痛，让关心爱人疼痛控制的患者家人和朋友感到舒适。服用吗啡治疗癌症的负面影响包括各种不良副作用，如慢性便秘。加速癌细胞的生长及其在全身的扩散可能是吗啡治疗癌症最严重的缺点。

使用吗啡缓解癌症疼痛在姑息治疗中比较常见，因为它为许多可能在不适中度过最后几天的临终病人提供了安慰。使用这种药物不仅可以帮助患者休息，他或她的家人和朋友也可以间接地得到安慰，因为他们知道他们所爱的人的痛苦正在得到控制。一些患者甚至对服用麻醉剂有强烈的信念，即使是出于医疗目的，而这种信念的存在可能被认为是使用吗啡治疗癌症的缺点之一。然而，减轻病人的疼痛和给他或她的家人和朋友一些安慰感，可能是使用吗啡治疗癌症的唯一两个优点。

在许多人看来，使用吗啡等鸦片类药物的弊大于利。服用吗啡缓解癌症疼痛被认为实际上会导致癌症加速生长，从而加速患者的死亡。一些人还认为这会干扰患者完全康复的任何希望。虽然在大多数情况下，呼吸不会受到影响，除非给予三倍于通常剂量的药物，但一些人相信使用吗啡缓解癌症疼痛会大大缩短他们与爱人的相处时间。

当注射吗啡时，在实验室小鼠和肺癌细胞标本中产生了肿瘤。这项研究支持了一些人的强烈怀疑和另一些人的坚定信念，即吗啡等阿片类药物刺激癌细胞生长并促进癌细胞在全身扩散。人们还认为，这种麻醉剂会干扰人体自然防御机制免疫系统的正常功能。如果要改变癌症无法治愈的态度，对“癌症友好型”药物的接受度也必须降低。

服用阿片类药物治疗癌症的另一个缺点是副作用，其中包括慢性便秘。这种严重而常见的副作用不仅会干扰消化系统的正常功能，还可能被视为阻碍患者完全康复的另一个障碍。身体的所有系统都需要充分发挥功能，以确保癌症患者有最佳的生存机会。当出现慢性便秘时，给患者开更多的药来对抗吗啡对癌症的副作用并不罕见。例如，甲基纳曲酮溴化物可能被用于治疗阿片类药物引起的便秘，但服用它会使患者面临其他可能危及生命的副作用的风险。