抑郁症电休克疗法（ECT）可能会立即改善症状，对不能使用某些药物的患者有利。这种疗法可能会帮助严重抑郁和自杀的人，以及对其他治疗无反应的患者。抑郁症的电休克疗法可能会导致几周或几年前的记忆丧失。混乱是休克疗法的另一个常见副作用，可能持续数天。

当其他疗法无法帮助患者时，心理健康专家将电休克疗法作为治疗抑郁症的最后手段。如果患者严重抑郁以至于与现实脱节，休克治疗可能会有所帮助。如果不进行治疗，抑郁症患者可能会进入精神病状态。

当药物和精神治疗无效时，抑郁症的电休克治疗可能会逆转长期症状。它已用于孕妇，如果摄入某些药物，可能会对未出生的孩子造成伤害。这种形式的治疗对于不能耐受用于治疗严重抑郁症的药物的老年患者也可能有效。

ECT获得了负面的声誉，因为早期的手术需要大剂量的电流而无需麻醉。有些病人在电击引起的癫痫发作中骨折。其他人在休克治疗后丧失了大部分记忆。现代技术采用全身麻醉，在受控环境下实施ECT。

15分钟的治疗过程发生在患者昏迷时，通过药物使肌肉放松。在电流引发30-60秒的癫痫发作之前，将电极置于头部的一侧或两侧。医生们不了解大脑活动如何治疗抑郁症，但相信它会改变化学功能。治疗通常每周进行三次，持续约一个月。一些患者的抑郁症状立即得到改善，而另一些患者在两到三次治疗后开始好转。

除了抑郁症，ECT还可能产生治疗严重躁狂的效果。它有时适用于双相情感障碍患者，作为双相情感障碍的一种症状，多动症或欣快感加剧，可导致危险行为、药物滥用和精神病。休克疗法也可能有助于治疗精神分裂症、强迫症、帕金森病和癫痫。

在抑郁症的电休克治疗期间，心率和血压升高。它可能会导致既往患有心脏病的患者出现严重的心脏问题。一些患者从ECT中醒来时处于混乱状态，无法确定自己在哪里或发生了什么。这种副作用通常在几个小时内消失，但可能持续数天，尤其是在老年患者中。

某些患者可能出现逆行性遗忘。他们可能无法回忆ECT治疗前发生的事情。这种记忆丧失可以追溯到几天、几周或几个月前。恶心、呕吐和肌肉酸痛是休克疗法的其他副作用。