一个多世纪以来，太阳能汽车一直是许多人的梦想，近几十年来，随着远离化石燃料运动的发展，太阳能汽车变得非常理想。在现代世界，随着石油储量的减少和燃气汽车对环境的影响越来越明显，人们对太阳能汽车的需求越来越大。与此同时，要让每个人都拥有一辆仅依靠太阳能驱动的汽车，还有许多技术障碍。

当然，太阳能汽车最大的问题是，它能否从车载太阳能电池板中获得足够的能量，为汽车提供合理的行驶距离。目前的每一辆太阳能汽车在行驶时都有一个相当有限的行驶里程，然后需要一段较长的时间在静止状态下，坐在阳光下给电池充电。由于射程有限且成本高，目前存在的大多数太阳能汽车仅用于赛车目的。

太阳能汽车由安装在汽车某处的太阳能电池板供电。这些阵列可以安装在屋顶上，形成一个水平系统，也可以形成一种太阳帆，直立着在早晨和晚上捕捉太阳。更复杂的阵列具有高度可调性，允许它们在一天中的任何时间和向任何方向移动时直接指向太阳。赛车上使用的大型太阳能电池阵列可以产生高达2千瓦的能量。

当然，太阳能汽车的电子系统非常昂贵，太阳能电池板本身也非常昂贵。大多数竞争车型的价格都超过10万美元（USD），这使得它们的成本太高，一般市场根本买不起。虽然有许多项目正在开发一款价格更便宜的太阳能汽车，价格在20000美元范围内，但目前大多数的焦点都集中在其他替代汽车设计上。

配备车载电池系统的汽车，可以在充电站快速切换到满电池状态，目前正引起人们极大的兴趣。虽然从技术上讲不是太阳能汽车，但充电站可以使用安装在其设施上的太阳能电池板，或者使用风能、地热或其他可再生能源。由于重量和空间在静态设施中是较少考虑的因素，因此可以降低成本，获得更多动力，而无需制造笨重的汽车。。

最终，在太阳能技术实现飞跃之前，一辆真正长途行驶的价格合理的太阳能汽车很可能无法实现。太阳能技术的飞跃使太阳能电池板的效率大大提高，成本更低，重量更轻。在此之前，唯一有可能在赛道外被看到的太阳能汽车将是一辆用于极短距离航行的汽车，比如在城市周围。例如，在中国，一辆小型汽车一次充电可以行驶90英里（150公里），但完全充电需要大约30小时。对于那些只需要在城市中航行的人来说，它是一个不到6000美元的理想解决方案。。