二极管棒是一组半导体激光发射器，与驱动电路和光学元件结合形成二极管激光模块。这些装置类似于金属晶体管。激光器排列在一系列宽范围的发射器或10到20条细条的子阵列中。它们通常与监视器光电二极管芯片一起用于功率输出的反馈控制。在家用激光打印机和磁盘驱动器模块中，这些技术发挥作用。高功率二极管棒为激光手术和材料的工业表面处理等应用提供激光。。

一个典型的二极管棒包含20到50个发射器，每个100微米（μm）宽——相当于两到三根人类头发的宽度。它们可以输出几十瓦的功率；它们的波长介于780到860纳米（nm）之间，940到980nm之间，这是光纤网络中典型的固态泵浦激光器。通过垂直堆叠二极管，可以形成超过100瓦（W）的高功率激光器。这些激光器效率高、能量大、亮度好；这使得它们适用于跨行业的众多应用。。

由二极管棒模块产生的普通激光器可以在计算机驱动器和音频光盘播放器中找到。这些光束落在电磁光谱的红外部分附近，波长为780 nm。这种激光器的输出功率约为5毫瓦（mW），但通过光学系统进行准直，从而将功率降低到0.3至1mW。计算机光驱的高功率红外（IR）激光二极管输出高达30 mW。最早的可见激光二极管在670nm左右的可见光谱范围内产生了人们熟悉的深红色激光器。。

准直是指将杂乱无章的光线聚焦成平行光束。在电子学中，这可以通过一个单元件塑料透镜来实现，这是一个短焦距的凸透镜。半导体激光器模块采用非球面透镜；也就是说，它们不是球形的。

在光纤网络中，二极管棒作为光纤耦合元件生产。这允许更好地利用输出，并能够将模块和冷却系统与激光热点（如二极管泵浦激光头）隔开。它通常与单光纤和多模光纤耦合，或与每个发射器的单光纤捆绑。

这些组件可以使用标准波长和定制波长。二极管棒单元有多种条纹、条宽和腔长可供选择。必须采取安全预防措施，尤其是准直光束，因为这些会对视力造成伤害。输出功率大于3至5兆瓦或波长接近可见光谱的激光器是危害最大的激光器。光束应使用测试仪、激光功率计、红外探测器间接校准，甚至从卡上反射。