颞下颌关节（TMJ）将颅骨的颞骨连接到下颌骨。头部两侧各有一个TMJ，位于耳朵正前方。每次一个人咀嚼、吞咽或说话时都会用到它，它是人体内最锻炼的关节之一。

要找到你的TMJ，把两只手指放在你耳朵前面，就在你感觉到的轻微撞击的正上方。接下来，完全张开和闭上嘴几次。你感觉在手指下移动的关节是你的TMJ。

TMJ的缩写词不仅用于表示关节本身，还用于指代涉及关节的许多疾病。许多人患有颞下颌关节紊乱病，包括疼痛、头痛、耳痛、爆裂声、咔哒声、牙痛和难以完全伸展下颚等症状。一些颞下颌关节紊乱患者会感到疼痛或持续疼痛，而另一些人则报告有剧烈疼痛。

全美国和全世界数百万人患有颞下颌关节紊乱病。在这些人中，颞下颌关节不能像预期的那样发挥作用，导致不仅面部疼痛，而且颈部和头部疼痛。一些颞下颌关节紊乱的患者报告说疼痛会一直扩散到肩部。

导致颞下颌关节紊乱的因素很多。习惯性的咬紧牙关会导致这些问题，因为咬紧牙关会给关节周围的软骨施加额外的应力。每天一次嚼几个小时口香糖也可能有同样的效果。从本质上讲，这种重复运动会持续作用于关节，不允许有任何恢复时间。

不适当的咬合也会导致颞下颌关节紊乱，导致关节工作过度。同样地，习惯性地咀嚼一侧口腔也可能导致问题。即使是糟糕的姿势也可能导致颞下颌关节问题，使支持关节活动的面部肌肉紧张。压力、疲劳和不健康的饮食习惯可能使关节问题恶化。

TMJ症状的某些原因与行为完全无关。有时，关节炎和结构问题可能导致颞下颌关节紊乱。骨折也会引起问题。