堕胎剂是一个复杂的术语，通常指的是一种导致流产的化学或天然物质。定义的复杂性是由于定义堕胎的方式不同而产生的。有些人认为这是卵子在受精后的任何时候死亡，而另一些人则认为妇女在卵子沿着输卵管向下并植入子宫后才怀孕。因此，在确定哪些物质是真正的堕胎药以及哪些物质只对未附着的卵子有效方面可能存在挑战。。

不管在这个问题上的道德立场如何，女性需要了解堕胎药有几个原因。虽然有一些药草和化学物质被专门用来诱导流产，但也有很多药草和其他用途的药草可能会意外导致流产。例如，许多草药在怀孕期间是禁忌的，因为它们随时可能导致流产。非常重要的是，女性要知道这些是什么，并在服用草药前与医生仔细检查。。

一些草药堕胎药的例子包括薄荷、艾蒿、滑榆和黑升麻。有相对良性的物质，如木瓜、石榴、藏红花和啤酒酵母，它们大量存在，已被证明具有堕胎的性质。同样，获得医生关于遵循健康饮食的建议对于保持怀孕非常重要。

有些药物是专门用来制造流产的。众所周知的RU-486或米非司酮®主要用于在怀孕的某一段时间内诱导流产。它还有其他用途，如果目的不是终止妊娠，那么接受治疗的人应该首先进行妊娠测试。

另一种药物，一些人认为是堕胎药是避孕药（B计划）或激素组合设计用于两到三天的无保护性行为。虽然有人声称这种药物可能会破坏受精卵，但大多数医学专家认为它不能破坏植入的卵子，通常用于防止卵子受精。很难判断使用时是否有排卵，但依赖B计划作为节育措施通常归结为个人对该药物是否真的是堕胎药的感受。。

类似地，口服和其他类型的激素节育被称为堕胎药，但如果使用得当，它们往往会阻止排卵，这意味着无法进行受精。如果使用不当，例如不吃几片药片，许多妇女会发现自己怀孕了，而且许多妇女会在周期的剩余时间服用激素，而不会对胎儿造成伤害。服用的激素量往往不会影响怀孕，世界上有许多“药丸婴儿”是在药丸或其他激素使用不当的情况下怀孕的。。

还有其他药物，处方和非法，可能导致流产。大多数街头毒品和吸烟或酗酒行为都会显著增加胎儿死亡或患病的风险。许多处方药也会增加流产或出生缺陷的风险。虽然从技术上讲，这些药物可能不是堕胎药物，但它们确实有可能以这种方式起作用，希望保留妊娠的妇女应该避免使用。