壳聚糖是由包括虾和蟹在内的各种贝类的壳制成的物质。虽然壳聚糖有时被用于整形手术，以促进组织生长和伤口愈合，并被牙医用于治疗牙龈疾病，但它可能是最有名的膳食补充剂。虽然缺乏科学研究证明其功效，但许多消费者使用壳聚糖治疗肥胖症和高胆固醇等疾病。壳聚糖可以在柜台上买到，无需医生处方。常见的壳聚糖副作用包括胃部不适、便秘和胀气。食用壳聚糖的其他潜在问题包括可能的药物相互作用、引发贝类过敏以及某些营养素的吸收不良。。

壳聚糖通常在饭前食用，希望它能吸收膳食脂肪，从而阻止脂肪及其热量的消化。虽然其作为减肥治疗的功效尚未得到证实，但许多人仍在为此目的购买和使用壳聚糖。一些使用者抱怨最常见的壳聚糖副作用，如胃部不适和胃气，尽管这种不适通常并不严重，过一段时间就会消失。

关于壳聚糖副作用的更严重的担忧涉及其与脂肪结合的能力，这可能干扰必需矿物质、脂溶性维生素和某些药物的吸收。孕妇尤其要注意不要使用壳聚糖，因为它可能会阻止她们正确吸收维生素A和D以及钙等必需营养素。某些药物，如口服避孕药，同样是脂溶性的，服用壳聚糖可能会降低药效。还有证据表明，壳聚糖增加了血液稀释剂华法林的作用。由于这种相互作用可能导致瘀伤或出血增加，华法林使用者应避免使用壳聚糖。。

尽管从技术上讲它们不是壳聚糖的副作用，但过敏反应仍然是壳聚糖潜在使用者关注的问题。医学作家小心地注意到，贝类过敏是由贝类的肉引起的，而不是它的外壳。对于那些患有贝类过敏的人来说，对壳聚糖保持警惕并注意贝类反应的症状仍然是一个好主意。这些症状包括肿胀、皮疹和呼吸问题。由于这些症状可能很严重，甚至致命，因此出现这些症状的壳聚糖使用者应立即就医。。