药物经济学是经济学的一个领域，重点是比较不同药物治疗的价格和非药物治疗的价格。药物经济学用于评估药物治疗的领域有四个。它们是成本效益分析、成本效益分析、成本最小化分析和成本效用分析。

成本效益分析评估相同条件下的多种药物治疗。药物治疗的成本与药物的有效性相权衡。药物治疗的成本包括获取成本、医生参与和药物管理的护理成本。药物治疗的有效性是以有形的指标来衡量的，如住院时间、所需治疗时间和死亡率。

药物经济学中的成本效益分析将药物治疗效果的有形指标转化为货币单位。这使得药物治疗的实际成本能够以金钱为单位与患者的利益进行比较。为患者获得的利益提供货币价值，可以更容易地以有意义的方式比较治疗的利益与成本之间的关系。成本效益分析还考虑了非医疗因素，如药剂师和医生的教育水平。其核心思想是权衡药物治疗的益处，但也要分析不同药物治疗的成本，努力提供成本最低的药物治疗，同时确保患者获得最佳益处。。

成本最小化分析相当简单。有两种药物治疗选择，当两种药物疗效相同时，选择成本最低的药物治疗。这在医疗资金严重受限的社区尤为重要。这个想法是从两种同样有效的药物治疗中选择更便宜的。成本最小化的重点是严格证明所有被比较的治疗方法都是同等有效的，而不是同等有效的治疗方法不能使用成本最小化分析进行比较。。

成本效用分析侧重于预期寿命和质量调整寿命年（QALY）中量化的生活质量。在这种分析中，为一个QALY分配货币值。然后给药物治疗一笔费用，并确定这是否会增加患者的QALY。一些药物可能在短期内有益，但实际上并没有增加患者的寿命或生活质量。其他药物在短期内似乎没有那么有效，但从长期来看，它们可能会增加一个人的QALY。。

生活质量很难衡量。生活质量的一些指标可能是到医院就诊的次数、一段时间内的疼痛程度和疾病持续时间。还考虑了患者执行基本功能的能力，如自己洗澡、自己穿衣和自己喂食。这似乎是冷血的，但有必要尝试了解一种治疗是否能改善一个人的生活。

药物经济学试图平衡医疗融资的实际限制与患者的需求。药物经济学就是用更少的钱找到更好的治疗方法。它要求对治疗进行严格的测试，以确定其疗效和成本。它还研究了成本可能与药物治疗的实际成本不成比例的地方，并可以为有效的改变提供经验证据。