功能医学是一个专注于个体化、个性化医疗保健方法的领域，并高度重视预防性护理。传统的西医治疗疾病的症状和状况，而功能医学的从业者则相信在健康问题开始之前就治疗其根本原因。这些根本原因可能包括环境因素、饮食和运动不足、激素失衡等。功能医学侧重于整体治疗，而不是对身体特定部位的医疗需求作出反应，其性质与整体医学相似。。

平衡基本生物过程是功能医学的核心价值。人们相信，适当平衡身体的各种功能——如免疫系统、消化和营养摄入——是预防心脏病和关节炎等慢性疾病的关键。功能医学从业者认为，当这些微妙的平衡被破坏时，疾病就会发生。为预防疾病而进行干预以恢复这些平衡是功能医学的主要目的。。

在治疗患者时，这类药物的从业者会评估整个身体，并根据比传统医生更广泛的各种因素做出健康决定。功能医学因素包括健康史、遗传学和患者的生活环境，以做出治疗决定。在对患者进行全面评估后，治疗可能包括改变生活方式、传统药物治疗、营养补充或各种形式的戒毒。

心理健康也是功能医学的重要组成部分。心理和精神因素在整体健康中的作用非常重要。健康不仅仅是以没有疾病来判断的。相反，功能医学从业者相信真正的健康源于整体的积极性和活力。

功能医学的概念最早是在1990年提出的，目的是解决越来越多的慢性病患者的问题。第一个功能医学研究中心成立于1992年。这类药物的从业者现在可以在世界各地找到。

许多功能医学从业者拥有医学博士学位，或者是营养师或注册护士。功能医学没有专门的学位；相反，那些具有其他医疗资格的人将功能医学的各个方面融入到他们的实践中。许多希望将功能医学技术纳入其实践的卫生专业人员在这样做之前都会参加学习课程。