开场白是一种讲故事或文学手法，通常以独白的形式出现，通过这种方式可以揭示有关情节或人物的背景信息，以便观众能够理解故事的其余部分。该设备用于剧院和电影；它过去在广播节目中也很常见。在某些情况下，开场白中的台词已经成名，成为整个故事的缩影，甚至成为故事所属流派元素的同义词。

开场白的长度是不受限制的，但通常是相当短的，因为它只用于设置故事的其余部分。这类叙述持续一分钟或更短时间并不罕见。故事越短，叙述的开放性通常就越小。在设备重述以前的情节或部分的情况下，叙述可能必须比平常稍长一些。

除了提供背景信息外，开场白也很重要，因为它决定了整个演出的基调。例如，如果一个开场白充满了双关语、笑话或情景幽默，观众可能会认为节目的其余部分是喜剧性的。开场白必须能够无缝地淡入演出的第一个真实场景。如果没有，开场白会让观众感到断断续续和困惑。

传统上，开场白是一个人在故事中听到的第一件事。它通常出现在戏剧或电影的初始场景中。然而，有时导演会选择在开场白中加入一段基本的开场白。另一种选择是在开场主题或序曲的上方或与开场主题或序曲一起加入旁白。两个著名的例子包括电视剧《量子飞跃》和原著《星际迷航》中的叙述

事实上，开场白必须确定基调并提供信息，这意味着剧本作者密切关注他们如何构思叙事。他们知道，如果开场白没有正确的节奏、感觉或信息，观众会很快失去兴趣。有时候，开场白是编剧最不愿意做的事情，因为编剧在其他事情完成后，对如何介绍或总结故事内容有更好的理解。作家以相反的方向工作，以开场白作为剧本其余部分的基础，这并不常见，但这确实取决于作家的创作过程。如果编剧和制片人觉得这一系列节目不再适合这部剧，他们可能会一季一季地修改，特别是如果叙事与开场主题交织在一起的话。。