基督教科学有几个定义。该术语与玛丽·贝克·艾迪在其1875年的著作《科学与健康与圣经之钥》中提出的启发宗教的理论有关。艾迪的书是基于詹姆斯国王的《圣经》对基督教的哲学和精神解释。许多相信艾迪理论的人属于基督教会、科学家和基督教科学，因此可能指的是这个基督教教派的信徒。换句话说，这个词既可以代表艾迪的理论，也可以代表从中产生的教会。。

艾迪的基督教科学理论是复杂的，但特别是与基督教科学家看待医疗技术问题和整个世界的方式有关。根据艾迪的说法，所有的事情，包括死亡，都有可能通过祈祷治愈。根据艾迪的说法，不仅仅是医学上的疾病，任何类型的罪都可以通过祈祷治愈。

艾迪相信上帝创造的宇宙是完美的。因为它是完美的，一个人只需要了解自己与上帝和整个完美宇宙的相互联系。在认识到自我与上帝的统一和上帝完美的创造时，所有的事物都被治愈了。疾病和罪恶被视为缺乏和谐或对完美的感知，以及和上帝的统一。因此，向上帝祈祷可以帮助治愈臀部，促进团结，从而促进愈合。

许多认同基督教科学的人不使用传统的治疗方法，尽管他们不被禁止只通过祈祷来治疗。一位基督教科学家如果愿意，当然可以使用传统医学，但许多人将祈祷作为他们唯一的治疗方式。因此，从事基督教科学的父母可能不会为他们的孩子接种疫苗或为感染提供抗生素，因为这些被视为与上帝的真正不和谐，而不是疾病。在美国，政教分离保护了这一观点，尽管许多医生认为这一观点令人厌恶。。

基督教科学中持有的其他观点是，物质和感知仅仅是幻觉。所有的事物都是联系在一起的，都是上帝的一部分，而灵性实相就是理解这种联系和上帝的完美。对那些从事基督教科学的人来说，我们在别人身上看重的东西并不是基于物质的。例如，认为一个人是好人或圣人不能是基于物质的判断。善或神圣的概念不是物质的或有形的，而是只能感觉到的。这些是真实的东西，而肉体是虚幻的。专注于身体会使我们远离精神和最高自我。。

基督教科学不是建立在基本的圣经解释之上的。像进化这样的概念并不是因为它们相对不重要而被拒绝的，它们关注的是物质世界而不是精神世界。任何与科学有关的东西基本上都集中在无常的虚幻世界上，因此在学校里学习并不令人反感。

许多人经常误解基督教科学，把它与更基础的教会联系起来，后者也相信精神治疗。基督教科学不同于更基本的基督教形式，它不只是以《圣经》为基础，也不坚持对《圣经》的字面解释。精神上的圣经解释更为重要。

今天，约有40万基督徒信奉基督教科学。该宗教在美国和许多其他国家大约有2300个会众。基督教科学宗教还出版《基督教科学箴言报》，这通常是一份自由派报纸，阅读人数远远超过基督教科学信徒。《箴言报》曾获得几项普利策奖，并因发表大型新闻机构未披露的文章而受到审查项目的认可。。