生态女性主义是作家弗朗索瓦兹·德奥博恩（Françoise D’Eaubonne）在20世纪70年代首次提出的一个术语，但由于其定义和应用众多，这个术语有些难以描述。从本质上讲，德奥博恩的描述集中在家长式社会对待妇女和自然的方式的相似性或相互关联性上。家长式作风这个词可以用先进的、高科技的或西方的其他词来代替。

在对待妇女和对待自然之间建立联系的想法是生态女性主义的标志之一。在它的理论家看来，妇女和自然都不是被孤立或崇拜的，而是被剥削的。当人们讨论自然资源时，甚至有许多共同的语言术语。“强奸土地”和“驯服自然”是相对常见的表达方式。这些观点表明，大自然既可以被利用，也可以被驯服。许多人认为，这些态度与社会中对女性的态度非常相似。它们是神秘的、狂野的元素，除非以某种方式加以利用，否则是不值得的。。

生态女性主义的另一个要素是，对土地、水或自然的开发往往对妇女和广大人口产生重大影响。当世界某些地区的贫困农民种植经济作物时，他们无法为家庭提供足够的粮食，这导致了地球的耗竭和粮食短缺。一旦土地被视为仅用于盈利（这在家长式思维中可能很常见），而不是作为需要照顾的养育来源，它就会剥夺人们提供基本尊严的资源，如获得食物或喂养儿童的能力。在更大的范围内，许多污染地球的活动对妇女产生了深远的影响。。

生态女性主义的另一个观点是，家长式社会倾向于将传统上的男性属性与传统上的女性属性相比较。男性特征可能包括竞争、线性思维和对理性思维的赞扬。那些被认为是女性的东西可能包括合作，一种感知时间的不那么线性的方法和直觉主义。当这些东西由于主要的男性思维而丢失时，地球和它的人民都会遭受后果。。

对一些人来说，生态女权主义导致了女性价值观的接受，甚至拒绝了家长式的宗教形式，认为大多数女性不平等，而是服从于男性。除了庆祝“女性”属性外，生态女权主义者还可以研究如何将这些价值观应用于创造所有自然界的平衡，从而使地球不被强奸或骚扰，而是倾向于创造保护所有人和互惠互利的环境。

生态女权主义者没有一条正确的道路，生态女权主义者所支持的理论是多种多样的，并不是女性独有的。妇女和男子可以通过女权主义原则或通过他们在环境保护方面的工作被其思想所吸引。许多理论不能被描述为一门学科，而更多的是一种思维方式，在应用时可以产生实际和积极的结果。

生态女性主义的一些实际例子包括，妇女联合起来，使人们认识到固有的有害做法。生态女权主义者可能会努力抗议森林砍伐，或者创建智囊团，帮助揭露有毒化学品的潜在危害和污染。有些人把生态女性主义称为一种心态，而不是一种精确的理论，因为它以多种方式表达了自己，而那些认同这种心态的人认为，改变对自然和女性的态度可以在许多积极的方面帮助改变世界。。