大多数食品安全专家建议，剩菜应该在最初烹饪后三天内食用或冷冻，但这在很大程度上取决于食物的类型和储存方式。例如，在室温下放置数小时以上的饭菜比迅速冷藏的饭菜更容易受到污染，而含有肉类的菜肴通常比主要含有蔬菜或生水果的菜肴更容易细菌生长。在大多数情况下，最好的建议就是运用常识。想知道食物是否还可以食用的人应该看看它，想想它被储存了多长时间，闻一闻，尝一尝。如果有什么东西看起来“不对劲”，食物就应该扔掉。。

一般来说

对于正确储存的菜肴可以食用多长时间，不同来源的观点各不相同。大多数政府卫生部门和专业食品安全团队的“官方”建议最多四天，但也有人说，只要食品看起来和闻起来仍然新鲜，最多一周就可以了。冷冻食品通常保存时间较长，但在冷冻后一两个月内仍应食用。

因为事情以不同的速率破坏，所以没有一个严格的时间规则。肉类往往会吸引更严重的食物污染细菌，如沙门氏菌或大肠杆菌，并可能很快变坏，但新鲜水果沙拉在冰箱中存放的时间可能更长。了解专家来自何方并运用常识通常是确保用剩菜制作的饭菜既安全又美味的最佳方法。

适当储存

保存多余食物生命的关键之一是学会如何安全储存。有许多不同的理论，但其中一个最主要的理论是，应让剩饭达到室温，然后立即冷冻或在密闭容器中冷藏。冷却过快的热物品可能会产生冷凝，从而加速有害细菌的生长，因为大多数毒素在潮湿环境中繁殖。

不过，厨师必须小心，不要等待太久，让事情冷却下来。大多数安全专家都同意，饭菜应在烹调后两小时内保存，这与用餐结束后两小时或离开餐厅后两小时不同。在浅容器中将一顿大餐分成小块可以帮助它更快冷却。

在密闭容器中，食物通常能维持最长时间，对细菌生长的抵抗力最好。将物品转移到带有密封盖的玻璃或金属包装上通常是最好的，不过顶部密封的耐用塑料袋也是不错的选择。经常储存剩菜的人可能会想投资一个专业的食品密封系统，尽管这些系统通常非常昂贵，并且会占用很多柜台空间。

关于温度的思考

冰箱或冷冻机的内部温度也会影响物品保持新鲜的时间，温度越低通常会延长寿命。储存大量预煮食物的人通常最好将冰箱设置在最冷的环境中，以使食物保持新鲜。说到冰箱，较低的温度往往是形成冰晶和“冰箱燃烧”的食物与连续数月保持相对新鲜的食物之间的差异。当门打开或添加新东西时，轻度冷冻食品更容易受到温度波动的影响。。

被冷冻的食物不一定是坏的或危险的，但它们通常味道不太好。如果人们不能使剩下的食物变冷，那么冷冻大量剩余食物的人可能会明智地使用一个独立的深度冷冻柜；用几层塑料或其他密封材料包装餐食也会有所不同。用胶带或蜡笔标记冷冻日期可以帮助厨师记住物品存放了多长时间，而保存一份物品清单也可能有助于那些担心忘记自己存放的物品和时间的人。。

再热导则

即使是已经妥善储存的菜肴，在食用前也应该彻底加热，以杀死任何可能已经开始生长的细菌。当然，这在很大程度上取决于所讨论的食物种类；剩下的蔬菜沙拉不需要加热，但牛排或汉堡包可以。食物不一定需要重新烹调，但专家通常建议在食用前将其恢复到原来的烹调温度。冷冻过的东西通常应该在重新加热前在冰箱里解冻。。

高危食品

当人们不知道剩菜的历史时，最好立即丢弃。参加家庭野餐或其他户外活动的食物在聚会结束时可能已经超过了两小时的安全限度。用鸡蛋做的食物，包括蛋黄酱，通常都会引起特别的关注，因为这些食物在一个小时左右就会变质，特别是在热的时候。鱼和珍稀肉类通常也应该在烹饪后很快食用或储存，以防止污染。

注意什么

人类的消化系统可以处理一定量的食物污染而不会出现严重并发症，这意味着吃开始变质的剩菜并不总是导致食物中毒或其他消化问题。不过，大多数医学专业人士警告说，最好不要冒险。食物一有变质或变色的迹象就应该丢弃，任何闻起来或看起来甚至有点不好吃的东西都不应该吃。

很多人都有自己的规则，当涉及到他们感觉储存食物的时间长短时。例如，三天后，可能会有人想把每一个包裹着神秘肉的箱子或金属箔放到冰箱里。人们也可以考虑在外出就餐时订购较小的部分，避免在野餐或婚宴上囤积未吃的食物。通常最好只包装几天内即可冷冻或食用的东西。