2012年的一项研究显示，BitTorrent在北美地区的流量占互联网总流量的12%，在亚太地区的流量占36%。它如此流行，以至于新的“版权警报系统”只针对BitTorrent流量。

BitTorrent可能是众所周知的一种盗版方法，但它不只是针对盗版者。它是一个有用的、分散的对等协议，在许多情况下比其他协议具有显著的优势。

本文将帮助您了解BitTorrent协议是如何工作的，以及为什么它不仅仅是一个盗版工具。我们之前已经解释了如何开始使用BitTorrent。

bittorrent的工作原理

当您下载这样的网页时，您的计算机会连接到web服务器并直接从该服务器下载数据。每台下载数据的计算机都从网页的中央服务器下载数据。这就是网络流量的多少。

BitTorrent是一种点对点协议，这意味着BitTorrent“swarm”（下载和上传同一个torrent的一组计算机）中的计算机在彼此之间传输数据，而不需要中央服务器。

传统上，计算机通过将.torrent文件加载到BitTorrent客户端来加入BitTorrent群。BitTorrent客户端与.torrent文件中指定的“跟踪器”联系。追踪器是一个特殊的服务器，用来跟踪连接的计算机。追踪器与群中的其他BitTorrent客户端共享IP地址，允许它们相互连接。

一旦连接，BitTorrent客户端将下载torrent中的文件，并将其所能获得的所有数据下载下来。一旦BitTorrent客户端拥有一些数据，它就可以开始将这些数据上传到swarm中的其他BitTorrent客户端。这样，每个下载一个torrent的人也在上传同一个torrent。这加快了每个人的****。如果有1万人在下载同一个文件，就不会给中央服务器带来太大压力。取而代之的是，每个下载程序都会将上传带宽贡献给其他下载程序，以确保torrent保持快速。

重要的是，BitTorrent客户端从来不会从跟踪器本身下载文件。跟踪器只通过跟踪连接到swarm的BitTorrent客户端参与torrent，而不是通过下载或上传数据。

韭菜和播种机

从BitTorrent swarm下载的用户通常被称为“leechers”或“peers”。即使下载了完整的文件，仍然与BitTorrent群集保持连接的用户，贡献了更多的上传带宽，以便其他人可以继续下载文件，这些用户被称为“播种者”。为了下载一个torrent，一个拥有torrent中所有文件完整副本的种子用户必须首先加入swarm，以便其他用户可以下载数据。如果torrent没有种子，则无法下载–没有连接的用户拥有完整的文件。

BitTorrent客户端奖励其他上传的客户端，他们更愿意将数据发送给贡献更多上传带宽的客户端，而不是将数据发送给上传速度非常慢的客户端。这将加快整个swarm的下载时间，并奖励贡献更多上传带宽的用户。

激流跟踪器和无跟踪器激流

最近，一个分散的“无跟踪”torrent系统允许BitTorrent客户机相互通信，而不需要任何中央服务器。BitTorrent客户端为此使用分布式哈希表（DHT）技术，每个BitTorrent客户端都充当一个DHT节点。当您使用“磁铁链接”添加一个torrent时，DHT节点会联系附近的节点，而那些其他节点会联系其他节点，直到它们找到关于torrent的信息。

正如DHT协议规范所说，“实际上，每个对等方都成为一个追踪器。”这意味着BitTorrent客户端不再需要一个管理swarm的中央服务器。相反，BitTorrent成为一个完全分散的点对点文件传输系统。

DHT也可以和传统的跟踪器一起工作。例如，torrent可以同时使用DHT和传统的跟踪器，这将在跟踪器出现故障时提供冗余。

bittorrent不仅仅针对盗版

BitTorrent不是盗版的同义词。暴雪使用一个定制的BitTorrent客户端来发布其游戏的更新，包括魔兽世界、星际争霸II和暗黑破坏神3。这有助于加快每个人的****，允许人们与他人共享上传带宽，利用未使用的带宽加快每个人的****。当然，这也节省了暴雪的带宽费用。

人们可以使用BitTorrent将大文件分发给大量用户，而无需支付网络托管带宽。免费的电影、音乐专辑或游戏可以在BitTorrent上托管，允许一种简单、免费的分发方法，下载文件的人也可以帮助分发文件。维基解密通过BitTorrent分发数据，大大减轻了服务器的负担。Linux发行版使用BitTorrent来帮助分发ISO光盘映像。

BitTorrent，Inc.是一家负责将BitTorrent开发为协议的公司，他还购买并开发了流行的µTorrent Torrent客户端。该公司正在通过BitTorrent实验室项目开发各种应用程序，将BitTorrent协议用于新事物。实验室的实验包括一个同步应用程序，它通过直接通过BitTorrent传输文件，在多台计算机之间安全地同步文件；以及一个BitTorrent实时实验，它使用BitTorrent协议来帮助直播流媒体视频，利用BitTorrent的强大功能，在没有当前带宽要求的情况下向大量用户流式传输实时视频。

BitTorrent目前可能主要用于盗版，因为它的去中心化和点对点特性是对打击Napster和其他具有中心故障点的点对点网络的努力的直接回应。然而，BitTorrent是一个在当前和未来都有合法用途的工具。

图片来源：jacobian的头部图片，Wikipedia上的中心服务器和Mauro Bieg的点对点网络图