绿色债券是一种免税市政债券，由获得美国资格的机构和地方政府发行。联邦政府同意这样做。绿色债券背后的理念是，发行该债券是为了促进所谓的棕色地块的开发，即废弃或未开发的建筑物或地块，可能有少量工业污染。绿色债券的全称是合格的绿色建筑和可持续设计项目债券。绿色债券旨在促进环境友好的土地使用和开发。。

提高对环境问题的认识是实施绿色债券的背景。它们旨在筹集资金，支持对环境敏感的商业行为和新企业。这些措施通常采取重建或恢复对社区有负面环境影响的土地或建筑物的形式，或自身受到污染，需要恢复的土地或建筑物。与普通债券相比，此类债券的利息是免税的，目的是鼓励购买这些债券。。

只有一些开发或修复项目有资格使用绿色债券。此资格有三个主要标准，如果满足其中任何一个标准，可以发行绿色债券。首先，建筑面积必须至少为20英亩（8公顷），或内部面积为100万平方英尺（9.2万平方米）。如果该项目从市政府或州政府获得500万美元（USD）或以上的资金，则该项目也有资格获得资助。

如果这两项中的任何一项都不合格，那么该项目仍有资格通过能源与环境设计领导（LEED）体系认证，前提是至少四分之三的建筑已注册。LEED是一个基于环境可持续建筑项目标准的评级系统。根据这一制度，建筑物可能还需要使用可再生资源，如太阳能，以满足部分能源需求。

虽然环保投资并非新鲜事，但绿色债券是首批提供固定回报率的投资之一。第一个利用绿色债券的大型建筑项目是纽约州的Destiny USA零售综合体。Destiny USA项目也很独特，因为它预计所有的能源需求都将由可再生能源来满足。