证券借贷是将股票、债券或其他资产的所有权从一方转移到另一方。贷款人可以参与该活动，从投资组合中获得收益。贷款人保留所有权，但如果借入的资产是股票，则丧失可能授予股东的任何投票权。在贷款期限结束后，借款人有法律责任返还与所借资产的设计和价值相似的证券。抵押品，包括现金或债券，其价值至少与贷款规模相当，通常用于抵消部分风险。。

有几种类型的投资者参与证券借贷，尽管这种做法通常发生在机构投资者中，机构投资者监督他人的大笔资金，而不是涉及个人投资者。共同基金经理、公共和私人养老基金以及捐赠基金和基金会都积极参与证券借贷活动。典型的借款人可能包括主要经纪人，他们是向对冲基金提供资金和证券的实体；大型银行的交易台，交易银行自有资金；以及对冲基金。证券借贷交易由第三方进行，如经纪人、交易商或托管银行。。

共同基金经理和其他投资顾问为投资者监管一篮子证券，并获得报酬，以便随着时间的推移保存和增长财富。经理人可能会选择参与证券借贷，以此获得一些短期收益。其他原因可能是为了增加投资组合的整体回报或抵消其他投资成本。

一些对冲基金经理从事交易他们不拥有的股票，以提高交易回报。经理可以从主要经纪人那里借证券来对冲交易中的头寸。还有一些投资策略更加依赖证券借贷，包括配对交易。在这种策略中，经理每赌一只股票会上涨，他就赌一只类似的证券会下跌，这是对冲投资的一种方式。其中一些交易可能来自基金经理自己的资金，但鉴于涉及的交易众多，毫无疑问，其中一些证券将被借入。。

投资没有担保，证券借贷也不例外。风险包括借款人可能拖欠贷款，并在合同期限后未能交付承诺的证券。这被称为交易对手风险，贷款人可以通过进行广泛的信用检查和对借入证券的价值进行每日评估，试图减轻这种风险。