通过调整核弹的设计和运行机制，产量可以被修改为一个非常广泛的范围。 例如，氢弹，融合原子核以产生核爆炸，往往比原子弹更有能量，而原子弹则打破原子核进行核爆炸。

最小的核爆炸是 "闪电"，如朝鲜2006年10月9日的试验，其当量约为千吨TNT炸药，以及早期的小型战术核武器试验，如1957年期间美国的 "Plumbbob行动"。 Plumbbob行动中的一些核爆炸非常小，如世界上第一次地下核爆炸的Pascal-A，其当量只有55吨（其当量被官方列为 "轻微"，尽管Plumbbob行动中其他每个试验的当量都被公开了）。

另一次试验Pascal-B的当量约为500吨。 气球射击Lassen和Wheeler的当量低于半千吨。 水面射击Franklin失灵，产生的当量约为140吨，而安全试验Coulomb-A的当量据称为零。 不知道理论上最小的核爆炸会有多小，但55吨是有记录的最小的，而且可能接近下限值。

核爆炸的当量为几十吨，被认为是极小的，但仍比几乎所有的常规武器爆炸大。 摧毁阿尔弗雷德-P-穆拉联邦大厦的俄克拉荷马城爆炸案，其当量只有两吨TNT，造成168人死亡，800多人受伤。 已确认的最大的常规炸弹，GBU-43/B大规模弹药空爆，其当量相当于约11吨TNT，爆炸半径为450英尺（137米）。据说其冲击波足以摧毁九个城市街区。

If Pascal-A is one of the smallest nuclear explosions of all time with a yield of 55 tons, then the largest nuclear explosion, a Soviet test called Tsar Bomba, was about a million times greater, with a yield of 50 megatons. By comparison, the Hiroshima bomb, Little Boy, had a yield of only about 14 kilotons, yet it essentially destroyed an entire city. A "typical" nuclear weapon in the arsenals of the United States and Russia in the modern day is about a couple megatons. Tsar Bomba was so huge that its yield was approximately equivalent to ten times the explosives used in World War II combined. It could have caused third-degree burns at a distance of 58 km (36 mi). The fireball radius was approximately 2.5 km (1.5 mi) and lasted for 26 seconds. This nuclear weapon was so powerful, it boggles the mind.