刑事心理学家是研究已定罪罪犯或正在接受起诉的人的人格的专业人士，有时是为了帮助他们改过自新，但通常也是为了帮助法院和执法人员了解犯罪倾向和影响。通常情况下，这些专家会与嫌疑人一起工作，在这些案件中，法院有时会下令进行分析——通常是在怀疑嫌疑人是否智力下降或其他障碍，从而导致他或她无法受审时。无论他们的专业是什么，接受过此类培训的人通常直接与被告合作，并且经常与他们建立治疗师-患者关系。心理学家通常会花大量时间观察和分析犯罪行为、想法、反应和意图。这个领域相当广泛，人们可以通过这种培训做很多事情。。

全面了解该领域

心理学是一个很大的领域，对于那些对犯罪心理和犯罪倾向感兴趣的人来说，选择范围也同样广泛。思考这类工作最基本的方式是作为一种科学方法来理解人们为什么会转向犯罪，以及社会或家庭中的哪些事情可以促进或阻止这种趋势。受过犯罪心理学训练的人通常从学习心理学开始，心理学可以被描述为人类思维的运作方式，使人们能够在复杂的社会学场景中发挥作用。。

从这里，专业人士可以把注意力集中在那些犯罪的人身上。我们的目标通常不仅是了解人们为什么违法，而且还要了解罪犯的大脑与正常守法的人的大脑之间存在什么区别（如果有的话）。有很多不同的方法来解决这个问题，因此在这个领域工作的人有很多不同的可能性。

患者评估

除了研究犯罪行为所涉及的基本行为外，犯罪心理学家还试图深入一个人的潜意识，找出导致他犯罪的最初原因。这通常涉及一系列个人一对一的会议。有时这些命令是由法院下达的，通常是在罪犯准备受审时；他们也可能在定罪后发生，通常发生在监狱或拘留设施中。心理学家还经常评估嫌疑人，或观察审讯，以发现有罪或无罪的迹象。。

工作环境

心理学家对他们从评估中收集到的信息做了很多事情。例如，他们经常被要求在法庭上提供有关此人的专家证词。这可以让法官或陪审团洞察被告的思想，也可以帮助他们理解犯罪发生的原因或是什么促使被告采取行动。

这类工作在执法中也有重要作用。专业人士经常被要求描述杀人犯、性侵犯者和其他顽固的罪犯。刑事心理学家的知识在预测犯罪或识别未解案件中可能的嫌疑人时也非常重要。犯罪心理学分析的趋势始于20世纪40年代，当时精神病医生被招募来帮助分析阿道夫·希特勒。从那时起，这些心理学家在现代犯罪学创新中一直发挥着重要作用，这些创新有助于定义新兴的调查科学。。

刑事心理学家也有机会在法庭和积极执法之外工作。许多心理学家选择建立私人诊所，或继续为政府机构或大学教授刑事司法和法医心理学。私人执业通常会产生更多收入，尤其是如果当事人选择提供专家法庭证词。在许多地方，专家证人可以为他们的服务收取很多费用，尽管这在很大程度上取决于市场以及此人在该领域的经验和可信度。。

与人类学的关系

犯罪人类学是犯罪心理学的一个相关分支。受过更多人类学训练的人可能会被要求检查受害者的骨骼，以帮助确定凶手在杀人时的心态。通过专门的培训，心理学家学会了如何利用遗骸或其他材料中留下的法医线索来确定个别罪犯的模式或作案手法。这类信息通常对执法人员和司法系统人员都非常重要。。

在野外开始

世界各地对犯罪心理学职业的教育要求各不相同。大多数领域要求至少拥有刑事司法、心理学或刑事心理学学士学位。受过这种基础培训的人通常可以做简单的分析工作，并经常参与评估，但他们通常不能成为首席调查人员。更高级的工作通常需要硕士学位或博士学位。在这个领域经常有很多向上的流动性，但同样的，一个人受的教育越多，他或她在领导责任和发挥影响力方面的可能性就越大。。