词作者为音乐作品创作文字或歌词，通常与创作旋律的作曲家合作。一个成功的作词人通常具有音乐和创意写作的背景，因为许多歌曲的歌词使用与诗歌相同的结构和情感深度。词作者可以独立工作，也可以与歌曲创作伙伴合作，或者作为音乐剧和电影的委托艺术家团队的一部分。

为了成为一名作词人，一个人应该在高中学习各种音乐和文学课程，以发展这两套技能。创意写作课程和音乐创作或理论课程应帮助未来的作词人了解音乐和写作的结合。虽然只有少数大学和学院真正提供歌词写作的课程，但歌词作者可以学习创意写作，并修改这些技能以满足作曲家或制作人的需要。

像伯尼-陶平这样成功的作词人可能会独立于他的作曲家，在这个例子中是歌手埃尔顿-约翰。一旦一套新的歌词完成后，作词人可以将其提交给作曲伙伴，由其将这些词谱成音乐。一旦完成的作品向公众发布，作词人和作曲家一般会分享出版权。在流行歌曲创作的Tin Pan Alley时代，一个作词人可能也会与其他作词人和作曲家在一个固定的办公室里工作。

从本质上讲，作词人创造了歌曲的意象和文学主题，而作曲家则描绘了音乐画面。有时，作曲家可能有一个没有歌词的旋律线，而作词人将根据它来构建一首歌曲。其他时候，一个作词人或诗人可能完成整首歌，但对合适的旋律线没有概念。许多歌词的设计是有主题的，或者至少是目标受众熟悉的。

与其他创作领域一样，少数作词人享有重大的商业成功，而其他许多人则相对默默无闻地工作。词作者可能会从热门歌曲的销售中获得一定比例的版税，否则他或她可能会因所提供的服务而获得固定的报酬。一些音乐公司仍然在工资单上保留作词人和作曲家，但大多数词曲创作团队是独立工作的。电影制片厂或专业剧院也可以雇用一位作词人与其他作曲家和音乐家一起为一个项目工作。

专业的作词人往往也会探索其他类型的创作，特别是诗歌、戏剧和小说。一些作词人还从事大型项目，如歌剧或音乐剧。一些专业词作者自己也成为知名的表演者，向欣赏他们的观众演唱自己的作品。