部分是文化人类学家,部分是传统植物学家,民族植物学家毕生致力于研究文化和植物之间的关系。在以技术为中心的现代世界,人们很容易忘记人类与植物世界之间的重要纽带。民族植物学家的工作是调查特定文化对植物的历史、意义和用途,以期了解人类,并可能发现植物的新用途或特性。
也许人类与植物之间最明显的联系是作为食物使用,但这远不是植物界唯一能满足的需求。自古以来,人类就将植物用于医药、染料、织物甚至建筑材料。在一些部落,植物保留着巨大的实用价值,甚至是精神用途。
一个民族植物学家可能试图获得一个部落的认可或启蒙,以便在他们使用植物时获得知识。这项工作比看起来更困难,因为部落智慧通常由萨满等长老严密守护和保护。要让民族植物学家了解植物的传统用途,可能需要长时间的信任建立和互动;在某些情况下,有抱负的民族植物学家会选择向部落萨满学徒几年,以便获得他们的知识和知识。。
根据一些民族植物学专家的说法,该领域的一个主要目标是研究某些植物的神话和象征意义。理解一种文化与其特殊植物之间的心理关系是理解社会本身的关键。即使是在传统神话中,人们也很快就会注意到人类与植物之间的联系:曼德拉根、巴黎和金苹果,甚至据说在耶稣出生时送给他的乳香,都是植物对一种文化象征重要性的例子。。
民族植物学家的另一个主要目标是发现植物的新用途和药用特性。现代世界越来越接受替代医学,如草药学,因为植物在医疗中的重要性越来越明显。理查德·埃文斯·舒尔茨被许多人认为是20世纪最伟大的民族植物学家,他负责记录数千种植物的使用情况,包括库拉索草,库拉索草是一种在亚马逊地区用于毒药的有毒物质,现在在现代外科手术中经常用作肌肉松弛剂。。
在整个19世纪,当新的交通方式使长途旅行成为可能时,人类学和植物学作为独立的学科蓬勃发展。正是在本世纪,许多伟大的植物园都是从异国他乡带回的样本开始的,一位有才华的植物学家可以通过在世界各地采集新植物而发家致富。1895年,随着植物学家开始将他们的工作与文化人类学家的工作相结合,民族植物学家一词开始使用。通过研究数千年来使用这些植物的文化,我们可以洞察植物和人类。。
... 植物学家是研究藻类和蓝藻的科学家。他或她进行实地和实验室研究,以调查藻类的遗传特性、环境变化的影响,以及藻类在生态系统中扮演的角色。与大多数研究职位的...