冶金工程师每天要做很多事情，但他们的大部分工作集中在将原始金属（通常是矿石形式）转化为更可用的格式。这些专业人员最常在钢铁行业工作，但有些人也可能专注于铜、铝或更多贵金属，如银和金。他们通常参与矿山材料的加工，或参与制造这些金属制成的机械或产品的行业；有时，根据情况，他们可以同时从事这两种工作。在任何情况下，他们经常参与开发不同的加工方法，以便更经济、更容易地将金属变成有用的产品。在这一领域工作的人通常有很多科学训练，并经常被视为从化学角度研究金属的专家。开始从事这一职业往往涉及到书本知识和实践经验，对这种工作感兴趣的人通常是明智的，应尽早开始计划。

冶金工作一般

几个世纪以来，人类一直在使用金属，许多种类的金属是大多数现代制造工艺的重要组成部分。不过，冶金工作与普通金属加工略有不同。金属加工是制造商用来将金属塑造成大多数人每天都认识和使用的形状的过程，但冶金学是选择正确的金属并使其进入正确的化学和合金状态背后的科学，以便它可以被操纵和用于更具体的目的。它涉及大量的科学和实践测试。工作的主要内容通常是稳定各种金属，并帮助使它们尽可能地坚固，通常有一个特定的用途。一些工程师与制造过程密切合作，因此对他们所使用的金属的最终结果有一定的了解，但并不是所有的人都这样做。

物理工程工作

冶金学的两个主要类型是物理和萃取。前者专注于合金和金属的物理特性和结构。后者致力于将金属从矿石中分离出来。

物理冶金工程师致力于开发新的合金和焊接、合金化、熔化和铸造的生产过程。由于大多数金属不能以其最纯净的形式被利用，因此有必要创造组合或合金，以便为汽车车身和电子设备等广泛的事物提供坚固而轻巧的金属。这种类型的工程师最常在实验室或制造作业中工作。

采掘业

另一方面，采掘冶金工程师创造并监督采掘过程，通常与采矿工程师紧密合作。然后，他们提炼回收的金属，并经常为各种应用想出新的合金。他们的典型工作环境是实验室、钢厂、矿石处理厂或精炼厂。

基本工作要求

这两种类型的工程师都必须能够独立工作，也能在团队中工作。会议和计划会议经常需要与广泛的人员，从采矿工头到工厂主管。虽然具体工作之间有一些差异，但总的来说，这个职位要求在数学和科学方面有高于平均水平的能力，并致力于跟上行业发展和进步的步伐。良好的口头和书面沟通能力通常也非常重要，这既是为了成为一名优秀的团队成员，也是为了能够向他人清楚地解释想法和概念。

与冶金学家或冶金科学家一样，冶金工程师在研究和开发中通常使用先进的设备，如X射线设备、光谱仪和电子显微镜。这些专业人员通常需要紧跟相关科学和技术领域的所有最新进展。他们的工作可能局限于实验室，或需要前往偏远的地点和工厂。

培训和教育

在大多数情况下，这个领域的工作至少需要一个本科学位，通常是材料科学、冶金工程或冶金学本身；有时化学或工程方面的学位也足够了。许多最高级的职位也需要高级学位，这一领域的许多专业人士选择在工作中继续学习。雇主有时会支付或资助学费，以帮助工程师的工作表现或增加与工作有关的知识。