物理学是对物理世界和适用于它的规则的研究。在核层面上有许多微小的粒子。核物理学家研究这些粒子之间相互作用的方式,以及如何将核世界的特征应用于工程和人类的努力。各种亚专业构成了核物理学领域,其中包括理论工作、核粒子的实验检查和设计设备。
物理学的核方面集中于物理世界的组成部分,包括原子、中子和质子。许多国家在了解核物理的基础上使用核工程,通过核电生产能源。除了核物理学的工业应用外,对这类物理学的研究还阐明了有关自然界如何运作的知识。
学术工作是核物理学家工作的一个分支。通常情况下,受雇于大学的核物理学家进行研究,并为学习本科和研究生核物理的学生授课。研究可能是理论性的,也可能是应用性的,通常情况下,学术物理学家会在学术期刊上发表研究报告,以便其他物理学家可以阅读。理论研究涉及计算和开发数学方程以表示物理核世界的行动,为此,核物理学家通常使用计算机程序。他或她也可能为此花时间开发计算机程序。
在私营企业中,核物理学家可能有一份研究人员的工作,直接与核工程师一起工作,生产新形式的设备,以及核能工厂等系统的新技术。公共服务角色也可能涉及这种类型的工作,以及在军事领域的武器检查或开发工作。监管机构可以雇用核物理学家作为研究人员或专家,为核辐射的安全水平制定规则。他们也可能参与测试特定行业的放射性,或审计一个行业的安全程序。核物理学家的一天可能包括正常的工作时间,如果他或她正在进行研究或开发,工作可能需要不寻常的时间。
那些转入监督岗位的物理学家可能不会像以前那样进行大量的实践研究或开发。这些角色反而需要主管来管理项目,设想团队的发展方向,并组织预算和资金。由于核物理学的大多数职位都需要博士学位,拥有学士学位的人通常会从事研究助理,或服务和维护设备的技术员。